— 117 — 



autre. La messe n'est obligatoire que pour les enfanls catholiques. 

 Plus j'y refU'chis, plus j'admire la sagesse pratique qui a preside 

 a toutes ces dispositions. La langue fi ancaise est le principal objet 

 d'enseignement de cette ecole, le moyen des autres etudes, et le 

 lien comruun de cette petite societe si diverse. Tous les jours, il 

 arrive des enfanfs qui n'en savent pas un mot et qui ne parlent 

 que les langues de la Syrie et de l'Egypte : ils vont a la petite classe , 

 on les met a 1'alphabet, on assouplil leur rude gosier par la pro- 

 noncialion des sons plus doux de nos letlres ; on leur en fait tracer 

 les caracteres, puis les mots viennent peu a peu, soit de la part 

 du maitre, soit de celle des camarades. Mais que de temps et de 

 peines il faudra pour former un enfant qui sache parler et com- 

 prenche. C'est une bien rude tache et bien meritoire, et j'admirais 

 la bonne humeur et la gaite de nos freres an milieu de leurs penibles 

 fonctions. J'ai pu voir aussi que la meilleure intelligence regne entre 

 les maitres tt les eleves, qui sont dociles, appliques et respectueux. 

 Je crois encore que la variele des origines et des races excite et en- 

 tretient lemulation parnii ces enfants, qui m'ont semblepleins de 

 vivacite et d'ardeur. Dans aucune inspection on n'a vu rien de pa- 

 reil a rempressement avec lequel ils soumeltaient les resultals de 

 leurs travaux a un ttranger, Francais comme leurs maitres; ils 

 etaient enchantes de mon approbation et j'avais le plus grand 

 plaisir a paraitre content d'eux. 



M. Reygasse me montra aussi 1'eglise que Ton batit en ce mo- 

 ment pour le service des deux ecoles et pour les catholiques d'A- 

 lexandrie, ainsi que la maison qui servira de demeure aux laza- 

 risles d'Egypte, et qui n'est point encore achev^e. II me conta 

 les difficultes ciu'ils avaient eues a surmonter pour la fondation des 

 deux ecoles que je venais de visiter , difficultes suscitt'es par les 

 mauvais vouloir de la politique ; mais il parla avec la plus vive 

 reconnaissance des dispositions du Gouvernement francais et de 

 la generosite du pacha d'Egypte, qui a tanl fait pour eux en con- 

 sideration de la France. Au reste, je savais depuis longtemps que 

 Mehemet-Ali est en tres bons termes avec 1'Eglise catholique. Nous 

 avons vu a Rome les belles colonnes d'albatre oriental qo'il a 

 donnees au pape Gregoire XVI pour la reconstruction de Saint- 

 Paul-hors-les-Murs , et ces jours-ci , j'ai reconnu dans le palais 

 de Ras-el-Tyn ces belles mosaiques romaines qui attestent in- 

 dubitablement un cadeau pontifical. 11 est certain que dans nul 



