— 125 — 



ditions scientifiques isolees, il n'y a que la France qui ait fait aux 

 voyages une place reguliere et considerable dans son budget, el 

 qui soit en mesure de faire explorer successivement tous les points 

 du globe, que les progres de la science designeronl a I'examen 

 des savants. Cette institution, il est vrai, est encore recente, et 

 n'a pu porter tous les fruits qu'on est en droit d'en attendre. Une 

 partie des missions a fourni des resultats excellents; d'autres ont 

 ete plus ou moins steriles, parce qu'on avait adopte des plans mal 

 combines, ou qu'on avait ete malheureux dans le choix des per- 

 sonnes. II etait inevitable que des erreurs fussent commises dans 

 une organisation nouvelle et difficile, et voire commission est loin 

 de vouloir en faire des reprocbes a qui que ce soit : elle sait 

 qu'aucun systeme, si parfait qu'on le suppose, ne peut assurer 

 d'avance la r^ussite d'une mission; mais elle pense que l'expe- 

 rience du passe ne doit pas etre perdue, qu'elle a montre les 

 ecueils principaux de ces entreprises et qu'elle permet de fixer 

 quelques regies, dont {'observation pourrait faire eviter les voies 

 fausses dans lesquelles on est le plus tenle de s'engager. Votre 

 commission n'a pas cru s'ecarter de son sujet et depasser vos in- 

 tentions, en demandant la permission de vous exposer brieve- 

 ment le resultat de ses reflexions a cet egard , avantde vous l-endre 

 compte de I'examen qu'elle a fait du plan particulier qui lui a ete 

 souinis. Dans les regies a suivre qu'elle propose, elle a en vue 

 uniquement les missions qui ont pour but des rechercbes archeo- 

 logiques , historiques et linguistiques ; les missions qui interessent 

 d'autres sciences doivent necessairement satisfaire a d'autres exi- 

 gences que les academies competentes auront a exposer.. 



Votre commission pense que tout voyageur charge d'une mis- 

 sion historique, archeologique ou linguistique , doit etre d'abord 

 verse dans la langue savante du pays qu'il veut explorer, ensuite 

 qu'il doit avoir un but determine et restreint, enfin, qu'il doit 

 avoir devant lui un temps suffisant. 



II pourrait paraitre inutile d'insister sur le premier point; mais 

 comme c'est le plus important de tous et celui qu'on a neglige 

 le plus souvent dans les missions du Gouvernement, nous nous 

 permettons d'entrer dans quelques details. Nous posons la con- 

 naissance de la langue savante du pays comme la premiere con- 

 dition de reussite, parce que c'est la seule preuve d etudes se- 

 rialises sur un pays que Ton puisse donner, parce que la connais- 



M1S5. SCIRNT. m 



