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dessus de Delphes et de Lilaia , est le lieu geographique ou il faut 

 chercher la principale origine de ces eaux. 



5. Cependant, le fleuve Melas doit etre conipte comme un des 

 grands affluents du Gopais. Ce fleuve singulier porte aujourd'hui 

 le nom de Mavro-Potamo , par lequel les Grecs designent les phe- 

 nomenes des eaux qui ont pour eux quelque chose de mysterieux 

 etd'extraordinaire, ou bien auxquels se rapporte quelque tradition 

 antique; cette epithete convient d'autant mieux au Melas, qu'elle 

 ne fait que traduire son ancien nom. Le fleuve a sa source au fond 

 de la baie N. 0. au pied du mont Acontius, sur le penchant du- 

 quel se voient les mines de l'Orchomene des Minyens; il sort du 

 pied du rocher, non loin du lac, et court au travers de grands 

 roseaux, parmi lesquels il semble se perdre. Cependant, il ne se 

 ruele pas aussitot-aux eaux du Gopais, car il s'est forme a lui- 

 meme, daDS la suite des temps, un lit d'alluvions plus eleve que le 

 fond du lac, et sur lequel il poursuit son cours ; il en est de meme 

 du Permesse, de l'Hercyne et du Gephise, que Ton pent voir coaler 

 a travers les eaux stagnantes, et atteindre les rochers de la rive 

 orientale. 



III. 



l. Tous ces cours d'eau perpetuels et ces torrents, si Ton y 

 ajoute les sources nombreuses et sans nom qui bordent le lac au 

 midi et les eaux du ciel, forment, par leur reunion, le lac Copais. 

 Les basses eaux du lac couvrent une superficie qui n'est pas infe- 

 rieure a i5o kilometres carres; les hautes eaux des crues ordi- 

 naires en couvrent 2 3o. Le niveau de 1'inondation annuelle, dans 

 le voisinage de 1'antique Copai, est de 6 metres au-dessus du lit 

 du Melas; mais, dans les grandes inondations, comme celle qui 

 eut lieu en 1'annee i848, le niveau des eaux s eleve sur cetle 

 meme rive jusqu'a 7 metres 4o; on peut s'en convaincre en ob- 

 servant la trace que ces eaux laissent apres elles sur les rochers. 

 Ainsi done, si, en considerant la pente uniforme du sol, 1'on ra- 

 mene a 3 metres la hauteur moyenne des eaux du lac dans les 

 crues ordinaires , on trouve que leur volume, a la fin de 1'hiver, 

 est egal a 690 millions de metres cubes. Et puisque dans les plus 

 basses eaux, cest-a-dire vers la fin de fete, il est encore egal a 

 337 millions, la difference de ces deux nombrcs , e'est-a-dire 



