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343 millions de metres cubes, exprime la quantite d'eau qui cir- 

 cule clans la grande vallee de la Grece orientale en passant par le 

 lac Copals : on voit qu'elle est a celle du lac Hylica dans le raj) 

 port approche de 5,35 a i; mais, dans les grandes inonda- 

 tions, qui ne sont point rares sous ces latitudes meridionales , 

 la quantite d'eau qui se rend au Copals est plus que doublee, car 

 elle s'eleve jusqu'a 7A0 millions de metres cubes au-dessus des 

 basses eaux. Ces crues extraordinaires n'ont pas une autre origine 

 que les inondations annuelles : elles ont lieu a la meme epoque, 

 c'est-a-dire durant les mois de Janvier et de fevrier, lorsque la 

 fonte des neiges est dans toule son activite; cependant, pour que 

 les neiges elles-memes s'accumulent en aussi grandes masses sur 

 les monlagnes de cette partie de la Grece, il faut un concours par- 

 ticulier de circonstances dont noos parlerons plus tard. 



Les pluies commencent en septembre dans laBeotie, et meme 

 des la seconde quinzaine du mois d'aout. Durant l'aulomne , ce 

 ne sont le plus souvent que des pluies d'orage, violentes, mais de 

 courte duree ; elles suivent alors dans leur chute une marche apeu 

 pres constante. Les nuees electriques se rassemblent autour des 

 sommets du Parnasse, et, parcourant d'un mouvement rapide la 

 chaine qu'il forme avec 1'Helicon , elles s'abattent enfin dans les 

 vallees septentrionales de ces monts, sur la plaine et sur les lacs, 

 et embrassent quelquefoistoute la Beotie. Les pluies continues et 

 les neiges ne tombent que plus tard , vers la fin de decenibre et 

 durant les mois de Janvier et de fevrier. C'est a cette epoque aussi 

 qu'ont lieu les crues du lac Copals, soit qu'elles se maintiennent 

 dans leurs limites ordinaires , soit qu'elles inondent les basses 

 campagnes, cntre Haliarteet Coronee, qu'elles s'avancent jusqu'aux 

 environs de Livadie, et rendent inaccessible, du cote du sud, la 

 ville d'Orchomene. 



2. Les eaux du lac Copai's se perdent de deux manieres : par 

 les katavothra et par Fevaporation. 



Les katavothra sont des conduits naturels perces a travers le 

 sol , conduits dans lesquels les eaux des lacs ou des rivieres se 

 precipitent. La Grece en offre de nombrcux exemples , comme 

 Aristote en a fait la remarque 1 . On ne les rencontre pas seule- 

 ment dans les plaines peu elevees et voisines do la mer, mais dans 



1 Arist. Mitior. I, io. 



