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Jeshautes vallees, sur les plateaux des montagnes , et jusque dans 

 la region des neiges. II y en a plus de Irente dans la seule Arcadie, 

 dont plusieurs peuventetre ranges parmiles phenomenes les plus 

 frappants de la nature. Dans celte province , composee de vallees 

 fermees,debassins disposes en etages les uns au-dessus des autres, 

 les katavothra conduisent les eaux des liautes montagnes jusque 

 dans les vallees les plus basses ; quelques-uns meme ont leur issue 

 dans les rochers des rivages et jusqu'au fond de la mer, de telle 

 sorte que le sol du Peloponnese est parcouru par des fleuves sou- 

 terrains, comnie il est arrose a sa surface et fertilise par cFinnom- 

 brables ruisseaux. Ce double systeme d'eaux courantes s'etend a 

 toute la Grece, et en voici la cause : presque toutes les montagnes 

 de cette contree sont composees de deux sorles de terrain , les 

 schistes et les calcaires siliceux; les uns et les autres sont impe- 

 netrables pour les eaux; mais, tandis que les premiers formentdes 

 coucbes lamelleuses sur lesquelies glissent les eaux du ciel, les 

 calcaires, entasses en blocs immenses au-dessus d'eux, couronnent 

 toutes les montagnes de leurs masses compactes et offrent mille 

 canaux irreguliers, dans lesquels les pluies et les neiges trouvent 

 leur ecoulement. Ce sont des rocbes de celte nature qui s'elevent 

 a pic sur les rives septentrionale et orientale du lac Copai's; aussi 

 Ton compte jusqu'a treize katavothra de 1'ancienne Copai aux 

 ruines d'Haliarte. Laplupart de ces goufFres, il est vrai, sont tres- 

 petits et meme difficiles a apercevoir ; mais plusieurs d'entre eux 

 sont remarquables et servent d'issue aux principaux cours d'eau 

 de la vallee beotienne. Les trois plus grands sont ceux ou se pre- 

 cipitent I'Hercyne, le Cephise et le Melas : ce dernier est sur la 

 rive septentrionale du lac. Perce a une certaine bauteur dans les 

 rocbers, il n'absorbe pas le lirnon fangeux; les eaux claires du 

 fleuve s'y engouffrent avec un grand bruit , qui retentit dans les 

 cavernes voisines, sejour aime des colombes. Les katavotbra ont 

 leurs issues bien connues dans le canal de 1'Eubee; nous voyons 

 deja dans Strabon J que pres de Larymna sont les bouches du 

 Cephise, -crap'j/v 6 Kyj^icrds exZ&waiv; il n'y a, en efTet, que 6 kilo- 

 metres du gouffre du Cephise au fond de la baie de Larymna, et 

 ces deux points ne sont separes que par un col de 35 metres de 

 bauteur environ ; c'est la principale issue des eaux du Copais. II 



1 Strab. IX, p. 4 12. 



