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que les belles sources de l'Erasinus et de Lerne; les debris des 

 vegetaux sont emportes sous la terre, ou ils se deposent dans 

 quelque grand reservoir et se pourrissent lentement, comme on 

 en peut juger paries exhalaisons fetides du katavothron. I\ien de 

 pareil n'a lieu au lac Copais: sa grande etendue et le peu de pro- 

 fondeur de ses eaux font de ses larges rives un marais insalubre. 

 Au mois de mars, il presente un aspect analogue a celui des la- 

 gunes de Cette et d'Aigues-Mortes : c'est un vaste etang coupe ca 

 et la de longues bandes de terres hautes, dont la couleur jaune ou 

 brunatre tranche sur le bleu des eaux plus profondes; car, a cette 

 epoque, les inondations et lc froid de 1'hiver ont fait disparaitre 

 les vegetaux qui bordaient ses rives; aux mois d'et6, la chaleur 

 du soleil, jointe aux pertes qui ont lieu par les katavothra, a re- 

 duit le volume et 1'etendue des eaux; une riche vegetation donne 

 au lac, vers la fin du printemps, 1'aspect d'une prairie fertile : les 

 belles campagnes de la Beotie paraissent se prolonger dans les 

 eaux et se confondre insensiblement avec elles. Des le milieu de 

 l'ete, toute cette decoration a disparu : ces prairies apparentes sont 

 devenues un marais insalubre; les eaux claires qui baignaient les 

 tiges des roseaux ont fait place a une fange noire et infecte, sur 

 laquelle jaunissent, aux rayons ardents du jour, ces grandes tiges 

 de graminees, aussi promptes ase detruire qu'a se former. 



Le lac Copais parait avoir change plusieurs fois d'aspect et 

 d'etendue dans 1'antiquite. Le plus ancien phenomene de ce genre 

 dont il soit fait mention dans l'histoire est le deluge d'Ogyges. 

 Gelte inonclation , qui n'a rien de commun avec le deluge uni- 

 versel des traditions orientales, non-seulement couvrit la grande 

 vallee du Cephise, mais franchit les cols qui separent le Copais 

 du lac Hylica et du champ Tenerique, ainsi que 1'ondulalion de 

 terrain qui distingue ce champ d'avec la plaine de Thebes. Toutes 

 ces subdivisions du grand bassin de la Grece orientale furent cou- 

 vertes par les eaux, et il dut en etre de meme des petites plaines 

 qui font suite a celle de Thebes , du cote de Chalcis ; mais les 

 champs de Platees ne furenl point submerges, parce que les eaux 

 de cette plaine secoulent, par la vallee de Tanagre, dans la mer 

 d'Eubee. La Beotie s'appelait primitivement Ogygie : s'il a existe 

 un Ogyges, et si ce nom est celui d'un homme et non dune race 

 ou d'une civilisation fort antique, ce ful sans doule sous son regne' 

 qu'eut lieu le deluge dont nous parlous. Or, rien n'cst mieux 



