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blir siu les lieux eleves, pousserent plus lard les anciens a entre- 

 prendre certains travaux au lac Copais, soil pour se garantir des 

 crues extraordinaires , soit pour acquerir, aux depens du lac, des 

 terres cultivables. Rien n'est aussi obscur que cetle question : ni 

 les livres, ni la vue des lieux ne la peuvent resoudre. On sait 

 qu'un certain metallurgist, dont le noni meme est un objet de 

 dispute entre les editeurs de Strabon, Crates, peul-etre, fut charge- 

 par Alexandre de grands travaux au lac Copais. Quelle etait la 

 nature de ces travaux? on 1'ignore; Strabon dit seulement que 

 deja plusieurs endroits etaient desseches, entre autres les abords 

 d'Orchomene et l'Alhenes du fleuve Triton, lorsqu'une sedition 

 ayant eclate en Beotie, 1'operation fut interrompuc. II n'est pas 

 aise de comprendre ce que ce geographe a voulu dire par les mots 

 ret £{±<ppayntxT>x dvaxnOaipav , car le mot zp.<ppdy p.a.t<t signifie une 

 digue, et, en general, tout obstacle que Ion eleve au-dessus du 

 sol pour s'opposer au passage de quelque objet, et dvouiadcdpwv si- 

 gnifie que Crates fut charge de nettoyer ces digues; mais une 

 digue se repare et ne se nettoie pas. II n'est pas probable que 

 Strabon ait voulu parler des chaussees qui separaient du lac les 

 deux baies orientates, et dont il existe encore des debris; car ces 

 digues sont simples et non pas doubles, de maniere a former un 

 fosse. A-t-il voulu dire que Crates devait nettoyer 1'espace coni- 

 pris entre ces digues et la rive du lac , prenant le mot £p.<ppdyp.ana. 

 dans le meme sens que t<x £(nre(ppaytx6v<x p.6pij ? II n'y a rien en 

 cela d'invraisemblable. Mais une autre explication se presente, 

 eealement d'accord avec les textes et avec 1'etat des lieux : 

 epppdyaoLTa peut vouloir dire les barrieres naturelles que les ro- 

 chers opposent aux eaux du lac, au N. et a 1'E. et a travers les- 

 quelles existent les katavothra; par le mot dvcttadaipuiv , Strabon 

 entendrait que Crates fut charge de nettoyer ces conduits souter- 

 rains alors engorges, pour rendre plus facile le passage des eaux, 

 et que deja les rives du lac etaient a sec du cote d'Orchomene 

 lorsque les travaux furent interrompus. En effet, nous trouvons, 

 aux deux cols qui separent le lac Copais de la baie de Larymna 

 et du lac Hylica, de grands puisards, qui paraissent avoir 6t£ 

 creuses a une epoque assez ancienne : il y en a jusqu'a seize; au- 

 cun d'enlre eux n'est acheve, en ce sens qu'il n'aboutit a aucun 

 conduit sou terrain, et que le plus profond n'a que 35 metres. 

 Malheureusement , ils ne sont ni les uns ni les autres dans la di- 



