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comme une peninsule avanc^e au milieu des eaux de la Mediter- 

 ranee, et qu'une cliaine principale , le Pinde, l'unit au continent 

 europeen. Elle est coupee et comme herissee de montagnes, dont 

 la hauteur est a peine en proportion avec 1'etendue bornee de son 

 territoire : ces monts la divisent en un grand nombre de plaines 

 ou de vallees, independantes les unes des autres, comme elle est 

 elle-meme, par sa position geographique au milieu des mers, 

 independante du reste du monde. La, cbacun de ces ordres de 

 phenomenesdontse compose la vie harmonieuse de notre univers, 

 accomplit, dans des proportions plus restreintes et plus favorables 

 a fobservation , son entiere revolution : on assiste a leur nais- 

 sance, a leur developpement, a leur fin; on les voit renaitre 

 d'eux-memes et se developper dans une periode nouvelle. Or, 

 entre les plaines de la Grece, les unes sont ouvertes sur la mer, 

 comme sont celles d'Athenes, d'Argos, de Sparte , de Messene; 

 les autres, entourees de montagnes, forment des bassins fermes, 

 dans le fond desquels se rassemblent les eaux des fleuves et des 

 torrents : telles sont clans le Peloponnese les plaines de Pheneos, 

 de Stymphale, d'Orchomene, de Mantinee, de Megalopolis meme 

 et de Stenyclaros; dans la Grece, les bassins de la Beotie. Parmi 

 ces plaines interieures, la plupart ont des gouffres sous les rochers 

 des montagnes , et par ces canaux souterrains versent leurs eaux 

 dans des bassins inferieurs et, enfin, dans le grand reservoir de 

 la Mediterranee et de I'Ocean ; plusieurs aussi n'ont pas des gouffres 

 assez nombreux ou assez larges pour donner passage a toutes les 

 eaux qu'elles recnivent, et leur fond devient un lac ou un marais. 

 Quand a cesse la saison des pluies, ces lacs s'abaissent peu a peu, 

 ces marais se dessechent , comme il arrive a Capbyes et a Stym- 

 phale; quelques-uns perdent moins d'eau qu'ils n'en recoivent, et 

 leur niveau, s'elevant .par degres, envahit la plaine et en exile 

 les habitants : cest ainsi que les eaux de Pheneos, a sec en 1'an- 

 nee lSSS^'eleventaujourd'hui a une hauteur de plus de 60 metres, 

 et couvrent une des plus riches vallees du Peloponnese. Le Copais 

 est un de ces lacs dont les eaux se perdraient entierement, si ses 

 gouffres etaient perces plus bas; mais , dans son etat present, il 

 doit etre considere comme le reservoir principal des eaux douces 

 de la Grece orientale. Par lui s'accomplit dans cette grande et fer- 

 tile vallee le cercle entier des eaux : il produit chaque ete d'abon- 

 dantes vapeurs qui se suspendent en nuages aux sommets des 



