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lerre est a L'Etat, qui, chaque annee, lui en confie une partie a 

 cultiver, lui abandonoant quelques fruits pour salaire. 11 n'y a 

 qu'un proprietaire en Egypte, c'est le vice-roi : le Turc estun sol- 

 dat; le fellah est un journalier. 



Cependant, meme sur eette terre etrangere, qui n'est pour lui 

 qu'une source de fatigues et de souflYances, le fellah pourrait en- 

 core gouter les joies et subir les influences hienfaisantes de la 

 famille : les mccurs orientales ne le permettent pas. Sans aucun 

 lien solide avec son mari, la femme est presque toujours rejetee 

 par le misere ou le caprice hors de la maison ou elle est deve- 

 nue mere. Tour a tour instrument de plaisir et ohjet de degout, 

 elle traine apres elle, de maison en maison, des enfants qui n'ont 

 jamais connu leur pere. La multiplicity des femmes, I'oubli de 

 toute pudeur, la promiscuite des sexes, fletrissent de bonne heure 

 i'imagination et le cceur de ces enfants, et les condamnent a une 

 depravation precoce. Quelle education morale pourraient-ils rece- 

 voir sous ces huttes, plus mobiles que la tente du nomade? L'E- 

 gyptien n'a pas meme une maison ; de la boue du fleuve , il se 

 construit une cabane que le fleuve emporlera. Alois il ira 1'elever 

 a quelques pas plus loin, moins prcvoyant que la brute, qui sait 

 mettre son gite et ses petits a 1'abri du danger. 



A defaut des instincts et des enseignements moraux dus a la 

 propriete, a defaut des sentiments et des vertus qui naissent au- 

 tour du foyer domestique, 1'amour et 1'orgueil du travail pour- 

 raicnt encore relever cette race malheurcuse, si les mceurs et la 

 religion ne venaient la frapper d'un dernier coup, lui infligerune 

 derniere fletrissure. L'ideal de la vie humaine, en Orient, c'est le 

 repos. Etrange opposition ! suivant nous, vivre, c'est agir : celui- 

 la vit plus qui agit plus et mieux; Timportance et la moralite de 

 Taction sont une meilleure mesure de la vie de l'homme que le 

 nombre des annees : pour les musulmans, vivre, c'est se reposer ; 

 celui-la seul merite le nom d'homme, qui peut abandonner tout 

 travail a des instruments inferieurs, pour s'enfermer dans le calme 

 dune oisivete qui le rajiproche de Dieu. Les prodiges operes par 

 ractivite des Europeens inspirent en Orient plus de stupefaction 

 que d'admiration reelle. On prend assez volontiers en pitie tout 

 le mouvement que nous nous donnons. Plus dune fois, Mehemet- 

 Ali lui-meme, malgre sa sympathie pour les oeuvres de la civili- 

 sation, malgre" son artivite presque europ^enne, aux moments ou 



