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Je me rappelais avec tristesse les paroles d'un voyageur distin- 

 gue qui m'avait assure, au Kaire , que je ne trouverais que deux ou 

 trois bas-reliefs a Magarra et quelc/ues inscriptions tres-frustes a 

 Mokattab, niais que cela ne valait pas les fatigues d'un voyage 

 aussi rude dans cette saison. 



J'arrivai a Wadi-Hebron tres-malade, et je remontai le defile 

 de granit. C'est la qu'ii eut fallu venir cbercherle socle du tom- 

 beau de J'empereur Napoleon, car c'est bien certainement le plus 

 beau granit du globe. La je trouvai les premieres inscriptions de 

 cette langue inconnue qui va encore agrandir le domaine de la 

 science, deja si vaste. 



J'ai releve geographiquement la route, fouillant cbaque wadi, 

 et j'ai explore successivement le diar Frangui , les wadi Cedre, 

 Guene, Magarra, la plaine des Quatre-Wadi , Mokattab, Nebek, 

 tout, I'oue^t de la presqu'ile arabique , et, dans ces vallees pro- 

 fondes, j'ai moule ou releve plus de trois cents steles, bas-reliefs et 

 inscriptions. 



La moisson recueillie a wadi Magarra (litteralement la vallee 

 des grottes) est fort importante , Monsieur le Ministre. La elaient 

 les ceiebres mines de cuivre exploitees dans 1'antiquite par les 

 Egyptiens. Un voyageur m'avait assure qu'il n'existait la que trois 

 monuments, dont un tres fruste; mes Bedouins indigenes parta- 

 geaient cette opinion, et , en effet, ils ne me firent voir que ces 

 bas-reliefs. Je me preparai aussitot a mouler ces precieux restes, 

 mais ce n'etait pas cbose facile; tout cela est au milieu d'un chaos 

 inextricable. La montagne est presque coupee a pic et toute com- 

 posee de rochers ecarteles ou de debris de gres rouge qui se 

 brisent ou glissent sous les pieds. A cela venaient se joindre des 

 rafales impetueuses soulevant des nuees de sable qui faisaient 

 vaciller mes freles echelles liees avec des cordes, et cela quand 

 j'etais a vingt-cinq pieds de baut , avec 1'abime au-dessous de 

 moi. 



Malgre les indications du Kaire et l'assurance positive de mes 

 Bedouins, je me dirigeai vers le nord de la montagne, et, en cher- 

 chant a descendre dans un souterrain, j'apergus un couloir tres- 

 etroit, obstrue a dessein par d'enormes debris de rochers ou je 



