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a trouver, dans son interieur, comme dans tout pays offrant une 

 composition geologique analogue, des plateaux eleves , sillonnes 

 par des vallees proiondes et resserrees entre des pentes tres-rapides 

 ou meme encaissees entre des escarpements. De loin en loin , les 

 defiles qui obstruent le fond des vallees s'elargissent et laissent 

 de petites plaines ou bassins se developper a la rencontre de plu- 

 sieurs cours d'eau. Les gros bourgs qui servent de bazar (marche) 

 pour 1'echange des produits de tous genres indispensables aux be- villages, 

 soins de la population, sont etablis dans les principaux bassins. 

 Lorsque le fond des vallees est assez large pour y construire quel- 

 ques habitations, il arrive souvent qu'un village sc compose de 

 maisons clair-semees le long du cours d'eau , sur une etendue 

 d'une demi-lieue ou dune lieue. Lorsque les bords sont trop rap- 

 proches, les villages sont construits sur les pentes douces, plates- 

 formes ou terrasses cjue presentent les flancs des montagnes ou 

 les ravins qui les dechirent. Dans ce dernier cas , il n'est pas rare 

 de rencontrer des villages se composant de toutes les habitations 

 eparses a toutes les hauteurs dans les replis d'une vallee laterale. 



La seule ville importante construite dans 1'interieur du Rho- importance 

 dope est Nevrokop , situee dans le bassin du Karasou; les bourgs de viUagea. 

 septahuit cents maisons sont des raretes; les forts villages se com- 

 posentde deux cents a cinq cents feux; les autres comptent moins 

 de cent maisons, et, parmi ces derniers, la plupart n'en ont que 

 de dix a trente. Les trois quarts, peut-etre meme les sept hui- 

 tiemes de la population des montagnes professent la religion mu- 

 sulmane. La langue usuelle est l'idiome slave desBulgares. 



Des sentiers, carrossables dans les parties les plus faciles, et Voies 

 accessibles seulement aux chevaux et aux pietons dans les parties communication, 

 elevees, servent de voies de communication entre les villages. Les 

 pietons seuls peuvent gravir les hautes montagnes. Personne ne 

 veille a 1'entretien des chemins que chacun se trace a sa fantaisie 

 et pour la commodite du moment. A moins qu'un ou plusieurs 

 villages n'aient un interet puissant a reparer une interruption de 

 la route causee par la devastation d'un torrent, une chute de ro- 

 chers ou tout autre desastre, on se contente de contourner l'obs- 

 tacle et de passer un peii plus haut ou un peu plus bas. Les ponts 

 en pierre et meme les ponts en bois sont pares ; aussi beaucoup de 



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