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la ville el une prairie de cent niiHes de circonference quis'allonge 

 du sud au nord , tandis qua l'est 1'oeil plongeait sur un autre 

 bassin entoure de montagnes alpestres d'une couleur et d'un aspect 

 sublimes. 



Je traversai rapidement ces mines , qui n 'avaient pas une grande 

 importance arcbiteetonique , pour me diriger vers l'extremite du 

 promontoire ronge par une belle riviere qui descend avec rapi- 

 dite des montagnes des Baktiaris. Cette riviere, partagee en deux 

 branches, forme sous les mines du palais de Sapor une ile ravis- 

 sanle , ombragee d'une foret d'arbres rares qui dale de dix-huit 

 siecles; apres avoir fait lesdelices des rois, elle est devenue 1'asyle 

 des lions et des pantheres. 



La, dans 1'etroite coupure ou coule YAb Schapoiir 1 , sur les 

 fiancs des rochers qui la bordent a Test et a 1'ouest, existent six 

 bas-reliefs gigantesques sculples par ordre de Sapor le Grand , pour 

 eterniser ses vicloires sur les Romains. lis n'ont pas la noblesse ni 

 la purete grecques assurement; mais on voit que les Asiatiques 

 qui les executerent avaient etudie cet art, et Tart romain plus 

 encore 2 , et leur ampleur de formes et leur conception audacieuse 

 m'ont rempli d'admiration. Tous sont executes dans un calcaire 

 tres-duretjaunatre; le roc est coupe en carres longs formant niche 

 pour les garantir de faction des pluies, et si , malgre ces precau- 

 tions, quelques-unes de ces curieuses sculptures ont souffert, 1'in- 

 jure est venue de la main des hommes et non de 1'inclemence 

 du temps. 



La figure de Sapor le Grand , dont le dessin accompagne ces 

 notes (planche I), fut moulee dans le bas-relief le plus important 

 de cette curieuse serie : il a 38 pieds de longueur ( 1 2 m 66) sur une 

 hauteur de 16 pieds l\ pouces (5 m Ao), en y comprenant le takte 

 ou socle. 



1 Litt^ralement la riviere du Prince: cTAb, eau, et Schapouh , fds de rot. 



a Certaines figures du grand bas-relief royal semblent etre sorties d'un eiseau 

 romain, ainsi que les figures colossales d'un autre bas-relief tres-mutile, qui se 

 trouve pres de la, en descendant la riviere sur la rive gauche. Cela n'a rien de 

 tres-etonnant si 1'on songe combien les Sassanides avaient de points de contact 

 avec les Romains dans la Mesopotamic et 1'Armenie; d'un autre cote , le carac- 

 tere orgueilleux et vindicatif de Sapor II lui aura peut-etre suggerd d'employer 

 a son triompbe sur Valdrien, et pour abaisser davantage les anciens maitres du 

 mtnde, des artistes faits prisonniers ou arracbes des villes d'Edcsse et de Nisibis 

 tnmMes sous sa domination. 



