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tie hautes colonues dorees par le soleil au milieu de masses impo- 

 santes : — j'etais en face de Persepolis. 



Des escaliers paralleles de cent marches de 2 5 pieds de long 

 tailles dans le marbre de la montagne, des colonnades superbes, 

 des portiques qui se decoupent sur le bleu profond du ciel char- 

 ges de lions, de taureaux ou de griffons gigantesques: des bas- 

 reliefs de 25o pieds de long sur trois rangs, de grandes figures 

 d'un travail naif, precieux, et parfois tres-savant; des frits de 

 colonnes renverses, des chapiteaux brises, des escaliers encombres; 

 une salle de 800 pieds carres, percee de huit portes chargees de 

 sculptures; au pied de la montagne, a quelques toises de cette 

 salle, deux bas-reliefs immenses fouilles dans le roc; des souter- 

 rains profonds; des murs de geants avec des pierres de 3o pieds 

 de long, i5 de haut et G d'epaisseur : voila materiellement tout 

 ce qui reste de cette Persepolis fameuse, qui fut un jour la reine 

 de l'Asie. 



Quelles lecons ! quelle etude ! — Seul , examinant avec une 

 ardente avidite ces Yuines silencieuses, j'essayais de reconslruire 

 ce palais comme il etait il y a pres de trente siecles, quand les 

 Perses, designes par les bistoriens grecs sous la denomination inju- 

 rieuse de barbai'es, regnaient avec une splendeur inouie sur les 

 vastes contrees qui s'etendent de la Bactriane au golfe Arabique 

 et a l'lonie. Certes, ceux qui ordonnerent ce palais, le plus beau 

 de l'Asie antique, et les artistes qui realiserent cette pensee su- 

 blime, ceux-la n'etaient pas des barhares. Lesbarbares, ce furent 

 les Grecs, les soldats d' Alexandre, et le Macedonien lui-meme, qui 

 Imcendia apres I'avoir souille par d'infames orgies pour complaire 

 a la maitresse d'un de ses lieutenants, a une Tais, une courti- 

 sane ivre comme lui ! 



Ce palais celebre est nomine par les gens du Farsistan Takte- 

 Djemschid tvyl<r* o^\ le trone de Djemschid, qui vivait huit cents 

 ans avant, noire ere et le plus souvent Tcheel-Minar Ax^ J^-, les 

 quarante colonnes, bienquequinzeseulementsoientresleesdebout. 

 — Les inscriptions nous diront peut-etre quel prince Achemenide 

 enjetales premiers fondements, ets'il ne futpas construit sur 1'em- 

 placementd'un autre remontant aux premieres dynasties historiques 

 de la Perse; il est a peu pres certain epie les plus grands travaux 

 furent faits sous Ardeschir Diras-dust (Artaxerces Longue-Main),el 

 qu'il fut termine par Homai sa fille, femme illustre par ses talents 



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