— 659 — 



nement etaux villes, de 1'aulre aux families parliculiercs. Toules 

 les publicalions qui se font en France sont des enlreprises natio- 

 nales et n'ont qu'un but, celui de completer et de facililer felude 

 de noire passe comraun. En Angleterre, ou la centralisation n'est 

 pas la meme, la plupart sont des enlreprises privees qui, placees 

 sous le patronage de 1'aristocratie , different des notres par leur 

 caractere comme par leur origine, et servent plus souvent a flatter 

 la vanite des families qua eclairer 1'histoire meme du pays. 



Pour plus de clarte, je divise ce rapport en trois parties : la 

 premiere, comprcnant les pieces diplomatiques , naturellement 

 les plus nombreuses; la seconde, les pieces etrangeres a la diplo- 

 matic, mais relatives a 1'histoire generate; la troisieme, les pieces 

 isolees, mais propres a cclaircir un point d'histoire litteraire ou 

 emanees de quelques pcrsonnagcs cclebres. 



PREMIERE PARTIE. 



PIECES DIPLOMATIQUES. 



Les pieces diplomatiques du British Museum ne sont, a quelques 

 exceptions pres, que des copies, mais ces copies ayant fait partie 

 de recueils considerables , peuvent etre regardees comme ayant la 

 valeur d'actes autbenliques. La collection intitulee France, au 

 Stale-paper office, reuferme surtout, au conlraire, des pieces ori- 

 ginales. Tout ce qu'on a pu conserver de la correspondance des 

 ambassadcurs anglais a Paris avec les secretaires d'etat et les rois 

 d'Angleterre y a ete soigneusement depose. Gette correspondance 

 ne comprend pas seulement les fails politiques, et son objet est 

 d'autant moins borne qu'il n'y avait guere alors, si Ton peut em- 

 ployer cetle expression, d'autre publicite internationale. Ce n'est 

 rien moins qu'une relation bistoriquc de la France, ecrite pour 

 une epoque qui nous est sans doute connuc d'ailleurs, mais ecrite 

 par des homines compelents et dont le jugement, s'il n'est pas 

 toujours impartial, est toujours remarquable. Outre cette corres- 

 pondance, la collection du State-paper office renferme un assez 

 grand nombre de lettres, tant originales que copies, des princes, 

 cles minislrcs, ambassadeurs ou grands personnages de France. 



Ces pieces, completees par celles du meme genre que 1'on trouve 

 a Paris et dans les grands depots des autres capitales de 1'Europe, 

 ne peuvent etre publiees dans leur entier : leur volume meme s'y 



