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oppose. D'autrc part, isolees et detachees les unes tics autres , elles 

 perdraient la plus grande partie de leur interet clans ane publica- 

 tion parlielle. Je dois ajouter qu'elles renferment toulcs, a c6te de 

 faits importants, des faits sans valeur, e1 qu'il en est peu dont le 

 style soit assez litteraire pour 1'impression. La langue dans laquelle 

 elles sont ecrites est encore en voie de formation : ce n'est pas la 

 langue que vont fixer les grands cerivains , et Ton n'y trouve plus 

 la naivete ni la rudesse qui donnent quelquefois dc l'interet aux 

 documents anterieurs. Ce nest guere qua la fin du regne de 

 Louis XIV que le style des affaires a commence a devenir phis 

 simple etplus regulier. 



II faudrait done, de toute necessity, faire un choix et un rema- 

 niement de ces materiaux pour les mettre en oeuvre. Le plan suivi 

 pour la collection des negociations relatives a la succession d'Es- 

 pagne serait le seul que Ton put adopter. II faudrait choisir los 

 negociations relatives a de grands interets et a de grands evene- 

 ments, tels que la paix de Westphalie ou la paix des Pyrenees ; y 

 rattacher celles qui ont eu pour but des interets secondaires, et 

 presenter un simple resume des faits en citant tous les fragments 

 importants des pieces a 1'appui. C'est seulement de cette maniere 

 que Ton peut ecrire l'histoire de la diplomatic francaise au 

 xvn e siecle, epoque ou elle acquit tout son developpement , ou 

 elle comment a regler meme les differends des puissances les 

 plus reculecs du Nord, oil elle prit une part active a tous les trai- 

 tes signes en Europe, a ceux de Copenhague et d'Oliva, comme a 

 ceux de Westphalie et des Pyrenees. II serait curieux d'observer, 

 dans un pareil travail , comment les resultats obtenus par Mazarin 

 ont ete prepares par Henri IV et par Richelieu. 



Quand on songe a 1'interet dune pareille publication et a la 

 facilite de reunirles documents dont elle ferait usage, on ne peut 

 qu'exprimer le vecu qu'elle soit un jour realisee. Elle exigerait 

 moins d'erudition que d'intelligence politique, el, reunie a quel- 

 ques autres publications recentes, elle jetterail un grand jour sur 

 Thistoire d'une epoque qui nous interesse d'autant plus qu'elle 

 nous touche de plus pres. C'est une chose digne de remarque que 

 les actes et les documents officiels des siecles les plus voisins du 

 notre soient, en general , les moins connus et les moins a portec du 

 public, et qu'il faille consulter a peu presexclusivement, pour IV'- 

 tude de ces temps, des memoires tres-propres ;i faire connaitre la 



