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nique scandaleuse. Sous le rapport lilteraire, elles ne sont pas 

 toutes indignes du temps ou elles ont ete ecrites, comme on peut 

 s'en convaincre par le fragment cite plus bas. Les faits qu'elles 

 eciaircissent, s'ils ne sont pas a coup sur des plus considerables, 

 ne sont pas toujours les moins curieux. Le regne de Louis XIV 

 que nous sommes habitues, sur la foi de Voltaire, a regarder 

 comme un regne de grandeur et de prosperite sans melange, ne 

 fut pas, dans ses plus beaux jours, a 1'abri des murmures, des 

 conspirations et des revoltes; les correspondances anglaises racon- 

 tent le desordre des rnoeurs administratives , le malaise des peu- 

 ples, les soulevements des provinces, faits dont 1'histoire officielle 

 a souvent efface ou affaibli la trace. On y peut etudier les miseres 

 de la monarchic absolue au milieu meme de ses splendeurs, et si 

 ce n'est que l'ombre du tableau, ce n'en est pas moins une partie 

 essentielle. 



L'histoire des tentatives faites en 167^ pour soulever 1'Anjou 

 et la Normandie; celle de la revolte de la Bretagne sous le due de 

 Chaulnes, la persecution des protestants, la guerre des Cevennes, 

 sont peut-etre les evenements sur lesquels ces gazettes jettent le 

 plus de jour. Elles donnent des renseignements precieux sur les 

 moeurs de la haute societe du temps ; elles tiennent note des 

 arrestations, des mises a la Bastille : la Bastille eut alors pour 

 hotes des personnages considerables et beaucoup de dames de la 

 cour; elles racontent le proces d'un gouverneur de Bretagne con- 

 vaincu d'avoir pris pendant son gouvernement pres de trois mil- 

 lions qu'il ne clevait pas : on donne an aatre nom a cela (annee 168/i); 

 celui d'un intendant de Dauphinequi contrefaisait les lettresd'un 

 eveque (annee 1688). Le gouverneur fut absous, et l'intendant 

 changea de province. Ces faits , s'ils ne sont pas tous absolument 

 prouves, ont le malheur d'acquerir un grand degre de vraisem- 

 blance, quand on les rappi-oche d'autres documents que nous 

 avons sur cette meme epoque. 



Les auteurs de ces correspondances paraissent avoir ete, en ge- 

 neral, bien informes; quelques-uns avaient acces a la cour et fai- 

 saient partie de la maison des princes. J'ai trouve des lettres dont 

 les auteurs offrent leurs services au ministere anglais, et qui ne 

 peuvent avoir ete ecrites que par des personnes de la cour 1 . Les 



] Voy. une lettre ^'ciitc d'Anvers a un ministre anglais (i3 oclob, 1708) cl non 



