— 525 — 



Le haut ties niches est trilobe eomme celles ou l'oa voit souveut 

 des statues. Ici, cependant, ces arcatures n'etaient sans doute 

 qu'un motif d'ornementation. L'archivolte qui recouvre tout ce 

 travail est divisee en quatre cercles par des tores unis, peu volu- 

 mineux et disposes en retraite reguliere ies uns au-dessous des 

 autres. Chacune de ces archivoltes secondaires repose sur une 

 large feuille detachee de la pierre qui la soutient comnie une con- 

 sole ou une conque. Ces feuilles , assez semblables aux grandes 

 mauves, me paraissent appartenir a la colocase, plante farineuse 

 tres-commune en Chypre. Les canaux et les bandeaux compris 

 dans les arcades entre les tores sont decores, a 1'interieur, de cor- 

 dons de fleurs en relief. Mais Tart du xm e siecle etait severe et 

 n'admettait pas cette variete capricieuse qui amena la confusion 

 des regies et du gout aux siecles posterieurs. Alors, lout etait 

 prevu, rien ne devait elre hors de sa place; et 1'aspect de 1'en- 

 semble, malgre sa regularite symetrique, n'en etait pas moins 

 gracieux. La premiere arcade des portes estuniquement composee 

 de filets prismatiques et de tores delies qui circonscrivent les autres 

 arcs; la deuxieme est ornee de quatre-feuilles; latroisieme est for- 

 med de corolles a petales lanceolees , qu'on est convenu d'appeler 

 des violettes ; la quatrieme est une tresse exclusivement composee de 

 roses. L'ornementation va toujours en s'enrichissant de la circon- 

 ference au centre, qui offre le travail le plus recherche et le plus 

 fini; dans la meme pensee, le portail interieur est plus orne que 

 celui du dehors. 



Trois seules statues paraissent avoir decore cette facade. Elles 

 etaient placees aux deux cotes et au centre de la grande porle , 

 entre les deux battants, sous des abris sculptes qui existent encore. 

 Les deux premieres niches pouvaient recevoir des statues de gran- 

 deur naturelle qui reposaient sur le chapiteau d'une demi-co- 

 lonne formant piedestal; celle du milieu etait plus grande que 

 les autres et etait adossee au pilier central dispose en niche et sur- 

 monte d'un dais. II ne faut accuser que les Turcs d'avoir fait 

 disparaitre ces statues; car le Coran, ou ses commentaleurs , ne 

 permettent pas aux Sunnites de conserver dans leurs mosquees 

 des representations humaines, cjue les Persans au contraire, et 

 tous les musulmans, emploient aussi souvent que nous dans leur 

 ornementation.C'esta cette interpretation facheuse du Coran chez 

 les musulmans sunnites que Ton doit attribuer la degradation d'un 



