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Ces relations, aussi etendues que variees, avaieut cre6 l'un des plus 

 riches depots d'archives locales, le chartrier de Saint-Florent. II y 

 avait la un cartulaire blanc, un cartulaire rouge, un codex arcjen- 

 leus, un livre des privileges et, entre tous ces tresors, le cartulaire 

 noir , dont il ne reste plus a Angers que la couverture vide, et les 

 notes supplementaires, dues a M. Marchegay. Cet habile et patient 

 archiviste a tente, imitateur des travaux de Guvier, de remonter 

 a neuf ce cartulaire fossile dontil n'avait pas merae entre les mains 

 les lambeaux. 



L'une de nos plus vives preoccupations, en arrivant a Middlehill , 

 etait de voir un cartulaire de Saint-Florent de Saumur du xi° siecle. 

 Nous ne 1'eumes pas plutot entre nos mains qu'il nous fut aise, 

 en rapprochant les pieces deja publiees en diverses parts, les 

 copies de la volumineuse collection de dom Housseau, les signa- 

 lements ingenieux de M. Marchegay, de reconnaitre le celebre car- 

 tulaire noir. Des lors nous nous empressames de collationner ce 

 qui etait edite ou copie ailleurs et d'oblenir de la munificence de 

 M. Phillipps la faveur de copier le reste inlegralement pour l'ins6rer 

 dans le Spicilegium Solesmense que nous preparons. 



Ce long travail a ete l'une de nos grandes jouissances. Un car- 

 tulaire nous a toujours semble la plus vivante manifestation des 

 anciens ages : chaque feuillet amene en regard un pape, un eveque, 

 un empereur ou roi , un comte ou baron qui parle , cntoure de tout 

 son cortege, par 1'organe d'un docte cI.tc, official ou chancelier. 

 C'est plus que la vue retrospective d'un plaid, d'un concile ou 

 d'un tournoi; car c'est toutes ces choses a la fois, ou se succedant 

 avec la plus fidele et la plus dramatique variete. 



Or, tout ce qui passa trois siecles durant sur la terre angevine, 

 aux bords de la Loire et de la Sarthe , aulour du tombeau de 

 saint Florent , sur les cendres du monastere souvent incendie, 

 saccage et toujours rebati , tout cela est consigne au cartulaire noir ; 

 c'est un grand corps historique selon le titre meme : In hoc cor- 

 pore continentur antiquorum prcccepta, etc. 



II s'ouvre par les preceplions imperiales du fils de Charlemagne, 

 de Pepin et de Charles le Chauve, au milieu desquelles est insure 

 un chant populaire sur la destruction du monastere par Nomence, 

 en 85 1; a l'une des fetes du patron de Tabbaye, on chantait so- 

 lennellement a 1'eglise ce poeme, venu jusqu'a nous, avec les notes 

 saxonnes qui permettent d'entendre encore cette antique melodie. 



