— 591 — 



siante , ils ollVent encore deux ou trois rhoinboedres derivant de 

 la forme primitive par des lois assez compliquees. 



Les faces des divers solides clout se composent ces cristaux com- 

 plets sont plus ou moins ternes; mais a cliacune des faces d'un 

 memc solide correspondent toujours le meme eclat et le memo 

 poli, ce qui permet de dislinguer immediatemenl les plans qui 

 apparliennent a des solides differenls. 



II est excessivement rare de trouver de ces cristaux complets 

 qui soient parfaitement transparents, meme lorsqu'on leur a en- 

 leve 1'espece d'epiderme qui les enveloppe. 



C'est surtout parmi les fragments naturels de cristaux qu'on 

 trouve le plus grand nombre d'echantillons purs et limpides; ces 

 fragments offrent tantot les six faces du clivage rbomboidal, tan- 

 tot trois ou quatre seulement de ces faces, avec trois ou deux 

 autres faces appartenant a l'un des solides qu'on observe sur les 

 cristaux complets; le plus souvent , les six faces d'un pareil frag- 

 ment ont un aspect mat el terne dans toute leur etendue; cepen- 

 dant, quelquefois cet aspect n'existe que par places irregulieres , 

 tandis que le reste de la face offre un lustre particulier, legerement 

 gras, et moins eclatantque celui d'un clivage fraichement obtenu ; 

 d'autres fois, enfin , toutes les faces d'un ecbanlillon sont profon- 

 d£ment corrodees , et ses aretes sont arrondies comme s'il avait ete 

 soumis pendant longtemps a faction d'un dissolvant faible. 



Dans les deux excursions que j'ai failes pendant les annees 

 i845 et i846 au gisement du spatb , j'ai recueilli un nombre as- 

 sez considerable de ces fragments naturels de cristaux, dont la 

 transparence et la purete peuvenl elremises a profit par les pby- 

 siciens; cependant, les experiences dedicates ou 1'on se propose 

 dobserver les pbenomenes de la polarisation de la lumiere 

 exigent un si grand degre de perfection dans les cristaux qu'on y 

 emploie, que parmi ceux qui, au premier aspect, sembleraient 

 convenables, la plupart doivent encore etre rejetes; de sorte que 

 des ecbantillons parfaits de 7 a 8 centimetres de cote sont deja 

 rares, et qu'un tres-petit nombre seulement, apres le travail du 

 polissage, peuvent conserver 12 a i4 centimetres de longueur sur 

 9 a 10 centimetres d'epaisseur. 



11 arrive souvent, en effet , que des cristaux de spath , d'ailleurs 

 tres-limpides , sont penelres, parallelement a la grahde diagonale 

 des faces culminantes de la forme primitive, par des James 



