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Cetle ile ainsi dechiree fut pourtant clans les temps les plus 

 ancieas appelee la belle (KaXX/<r>;) ; on la nomniait aussi 1'ile Ronde 

 (STpoyyvXrj), ce qui ferait croire que la catastrophe, qui la brisa ainsi 

 en plusieurs ilots , et en abima le centre sous les eaux, fut pos- 

 lerieure a fetablissement des premieres colonies pheniciennes. A 

 quelque epoque, du reste, que soit arrivce cette premiere revolu- 

 tion, il est facile aujourd'hui, a la vue des flancs declines de ces 

 falaises, dont la blessure semble encore saignante, tie retrouver 

 toute rhistoire de cette ile volcanique dans ces anciens ages mimes 

 dont les homines n'ont conserve aucun souvenir. 



A une epoque anterieurc a toute histoire, alors que brulail 

 dans toute son activite cette grande chaine de volcans, qui depuis 

 TAuvergne et le Vivarais se prolonge le long des Apennins a tra- 

 vers toute l'Europe meridionale el la Meditcrranee, et dont les 

 iles de Milo et de Santorin furent sans doute le dernier enfante- 

 ment, un cratere, s'elevant du fond de la mer au centre meme de 

 ce grand bassin que forment aujourd'hui les iles de Thera et de 

 Therasia, eclata au-dessus des eaux et commenca sa tache infer- 

 nale. II vomit d'abord des masses considerables de laves et de cen- 

 drcs, dont les couches, en se repandant autour de sa bouche, se 

 superposaient regulierement les unes sur les autres, et il forma 

 ainsi une grande ile circulaire, dont la peripheric s'elevait par 

 une pente douce au-dessus de la mer, et montait vers le cratere 

 en formant une sorte de dome d'au moins 700 metres de haut. Le 

 dernier effort du Titan fut de rejeter une pluie monstrueuse de 

 cendres et dc pierres ponces, qui recouvrit toute la surface de 

 file d'une couche blanchatre, dont l'epaisseur varie de 7 a i3 

 metres environ. Alors le travail de la creation futacheve : le volcan 

 put rentrer dans son repos. II suffisait desormais de fair et de la 

 pluie du ciel pour faire de ces debris volcaniques une terre fer- 

 tile, proprea recevoir les homines et a subir la culture. 



C'est alors que le Phenicien Cadmus , qui courait les mers a la 

 recherche d'Europe sa sccur, charme par la beaute de cetle ile, y 

 fonda une premiere ville, dont il laissa le gouvernement a Mem- 

 bliares, son parent, pour poursuivre sa route vers la Beotie. Mais 

 ce dome volcanique etait mine. Voila que tout d'un coup le cratere 

 meme s'e'ffondre, entrainant avec lui dans labiine tout le centre 

 de 1'ile, et ne laissant plus que des rebords ebreches, tels qu'on 

 les voit encore aujourd'hui. Du cote de 1'orient et sur les deux 



