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anciens noras. Quand on a, en effet, une telle histoire, on ne 

 saurait irop faire pour en rammer et en consacrer les grands sou- 

 venirs. C'est ai'nsi qu'on a releve une ville do Sparle au pied du 

 Taygete, et qu'on en a fait le ehef-lieu de la nomarchie de la 

 Laconie, a(in qu'un tel nom ne disparut pas de la carte de la 

 Grece. Pareillement, corame on ne pouvail changer le nom de 

 Santorin, on renditdu moins a la ville principale de file son nom 

 antique deThira, ou Phira (<!>>/pa) avec 1'alleration eolienne. 



Cette ville est situee au centre interieur du croissant, au bord 

 de la falaise , ou elle se tient suspendue comme des nids d'hiron- 

 delles au sommet d'un mur. De petites maisons blanches et baiies 

 en domes ou en terrasses, semblent se soutenir en etage les unes 

 sur les autres, et en s'accrorhantaux moindres saillies des rochers, 

 courent le long de la Crete avec une effrayante hardiesse. On dirait 

 que la ville, en se pressant au bord de I'abime, craint de ricn 

 derober a la culture de ces champs d'une merveilleuse fertilite, 

 qui du bord de la falaise descendent en pente douce du cote de 

 1'orient jusqu'a la mer. 



Les batiments ne peuvent mouiller au pied de cette falaise que 

 couronne Phira, car, a quelques pieds du roc ou Ton debarque, 

 commence une mer sans fond. On n'y arrive qu'en canot. Au has 

 de ce mur de rochers, on ne trouve qu'un quai etroit de beton 

 rompu par la lame, qui y deferle toujours avec violence, et quel- 

 ques huttes voutees en forme de tombeaux qui s'enfoncent autant 

 que possible sous les excavations de la montagne , pour s'abriter 

 contre les avalanches de roches que les orages detachent parfois 

 de la couche friable de cendres ou elles etaient enchassees. Une 

 rampe etroite, taillee dans le flanc vertical de la falaise, grimpe 

 en zigzag jusqu'a la ville. De la, quand le temps est sombre et 

 que le vent du sud-ouest souleve dans I'abime sur lequel on est 

 suspendu des vagues noireset bordees d'ecume, c'est un spectacle 

 a donner le vertige. On croirait voir une chaudiere infernale, du 

 fond de laquelle de sombres iles de basalte, des roches de lave 

 d'une forme fantastique s'elevent en bouillonnant a l'appel ma- 

 gique de quelque esprit des tenebres. Assurement il y a du avoir 

 en tout temps de terribles legendes sur les divinites souterraines 

 de ces lieux. 



Nous arrivions le jour de la Fete-Dieu. M. Alby, le vice-consul 

 de France, etait avec toute sa famille a 1'eglise metropolitaine. 



