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niveau du sol n'indiquaient des habitations sous les pieds; et quand 

 on descend dans le lit du torrent, on est tout surpris de voir des 

 figures curieuses aux portes de ces red u its souterrains. 



Le lendemain de notre arrivee, nous montames a cheval pour 

 aller visiter les ruines tie fancienne ville d'OEa, situees sur une 

 montagne escarpee a 7 ou 8 kilometres au sud de Phira. Le neveu 

 de notre vice-consul , le jeune Alby, qui venait, comme la plupart 

 des fils de famille de Santorin, de terminer son education en 

 France, nous accompagnait; et pendant qu'en descendant vers la 

 plage orientale de Tile, nous cheminions au milieu de vignes ma- 

 gniliques, entre des haies de cactus ou de petils murs de lave, il 

 nous donnait, sur la culture de Tile, de curieux renseignements. 

 Presque partout le sol est forme d'un tul epais de ponces assez 

 dur a entamer. On croirait d'abord que cette terre ne saurait ja- 

 mais rien produire; mais quand on l'a peniblement defrichee, elle 

 devient cendieuse, legere et excellente pour la vigne. C'est que 

 ces pierres spongieuses, au temps meme des plus grandes seche- 

 resses, conservent encore a un decimetre de profondeur une cer- 

 laine humidite suffisante pour les petites plantes. Point de haute 

 vegetation sans cloute, je n'ai vu partout que des arbres chetifs et 

 rabougris,exceptea la ville pourtant oil l'on trouve quelques beaux 

 oliviers, des figuiers et des cypres, qui n'ygrandissent qua force de 

 soins. Mais en pleine terre, la vigne, forge, le coton, viennent a 

 merveille. Cependant la culture du coton et de forge diminue 

 chaque annee : c'est la vigne qui envahit tout. A peine aujourd'hui 

 recolte-t-on assez de coton pour la consommation de file, et assez 

 d'orge pour nourrir seulement le quart de la population. Hors le 

 vin, tout manque done a Santorin; il faut tout acheter des lies 

 voisines : habits, chaussures, betail, froment, charbon, lin , fer, 

 planches, bois de construction pour les navires et les tonneaux, 

 tout vient du dehors. Parfois meme, dans les temps de seche- 

 rcsse, quand les citernes sont e^puisees et que les deux uniques 

 sources qu'on trouve dans file, cachees sous un repli schisteux 

 du Mesa-Vouno, sont taries, il faut aller chercher de l'eau douce 

 a Nio et a Amorgos. La vigne fait done f unique richesse de file: 

 aussi l'y cultive-t-on avec le plus grand soin. Les ceps sont plantes 

 en quinconce a huit pieds les uns des autres, afin qu'ils puissent 

 etendre leurs racines a leur aise dans ce sol leger. Quelques- uncs 

 de ces souches ont plus de deux cents ans, et sont encore pleines 



