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consul de France a Athenes, sut encore, apres tant d'aulrcs, 

 recueillir ici quelques beaux morceaux de sculpture, et entre 

 autres, une mere qui allaite son enfant, sujet touchant trouve 

 dans un tombeau. Mais on peut penser si, apres tant de fouilles, 

 le sol est bouleverse de fond en comble. Ce n'est plus qu'un tas 

 de decombres parmi lesqucls on retrouve ca et la quelque fut de 

 colon ne brisee, un bout de chapiteau ou de statue presque mecon- 

 naissable, partout aussi les fondations de quelques petites maisons, 

 aujourd'hui rasees jusqu'au niveau du sol, et qui ne laissent 

 plus voir que leurs citernes defoncees , au fond desquelles un 

 myrte ou un figuier croit par aventure. Quelques endroits menies 

 sont laboures et semes d'orge; on s'est servi des pierres de ces 

 ruines pour soutenir, par de petits murs en terrasses, ces champs 

 suspendus sur les flancs de la monlagne. En s'approchant de cette 

 grossiere maconnerie, ony reconnait, au milieu desmoellons, de 

 curieux debris, une frise finement sculptee, un bout ^inscrip- 

 tion, la tete de quelque heros engagee dans le mur. En verite, 

 lorsqu'on voit ce que ces patres sauvages du pays font de leurs 

 ruines, on regrette moins que tant de belles statues aient ete 

 enlevees de ces lieux pour aller grelotter dans les musees brumeux 

 du Nord. — A 1'endroit le plus eleve de la crete du rocher, du cote 

 du sud et de Touest, on admire une grande muraille en blocs 

 enormes de pierres equarries, qui formait sans doute l'acropole 

 d'OEa, et qui a encore i5o pieds de long sur 3o de hauteur. Dans 

 un coin, j'y lus quelques inscriptions anciennes, mais il n'y avait 

 que des noms propres d'hommes et de femmes. Que pouvait-ce 

 etre? des inscriptions tumulaires? non, car il n'y eut jamais de 

 tombeaux dans 1'inlerieur de la ville : des noms aimes, graves par 

 un amant? Peut-etre; cet usage des amoureux n'est pas nouveau, 

 comme on sait. II serait curieux, quandtoute l'histoire d'une ville 

 jadis puissante a peri avec ses monuments, qu'il ne restat plus 

 que quelques souvenirs d'aniour graves sur les indestructihles 

 murs de sa citadel le. 



On ne connait pas grand'chose, en effet, de la deslinee des an- 

 ciennes villes dans cette ile de Thera, presque inabordable, et 

 d'ailleurs rejetee presque en dehors de l'Archipel. Seulement, nous 

 savons que, des les temps heroi'ques, Thera etait devenue une 

 cite assez florissante pour fonder de puissanles colonies, et entre 

 auli es la ville de Cyrene, tanl celebrce par Pindare. Medee, s'arre- 



