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joux, obtenir I'autorisation de fouiller quelque tombe nouvelle, 

 ct d'y decouvrir a mon tour ce qu'on y trouve toujours, des me- 

 dailies, des bijoux, de longues ampbores funebres couchees et a 

 demi enterrees, qui renferment encorequelques ossements calcines. 

 C'est un plaisir de curiosite qu'on menage aux voyageurs conside- 

 rables. On tient meme en reserve quelque tombe de plus belle 

 apparence pour les visites des princes : je ne sais pas menie si , 

 pour eux, la flatterie ne prepare pas la fouille a 1'avance. Pour 

 moi, cela ne lenta ni ma curiosite ni ma vanite. « 11 est si doux 

 pour les hommes de voir ce flambeau du jour; mais on repu- 

 gne a visiter les demeurcs d'en bas : il faut elre fou pour soubaiter 

 de descendre cbez les morls 1 . » 



Cependant je voulus visiter au sud-est de 1'Exomytis une petite 

 plaine qui s'etend jusqu'a la mer, pour y cbercher les restes d'une 

 aocienne ville d'Eleusis, qui etait le port de Tile, la cite du com- 

 merce. En descendant d'OEa a la plage , je remarquais sur la pente 

 du rocher les traces de degres antiques, et de distance en distance 

 des socles menages comme pour recevoir des statues. De la ville 

 meme d'Eleusis, il ne reste presque rien. Cette ville, comme 

 toutes celles de l'ile, fut detruite par un tremblement de terre. 

 Plus lard, a une epoque obscure du moyen age, un nouveau 

 mouvement volcanique abaissa au-dessous des eaux le rivage ou 

 elle etait batie : aujourd'hui, quand la mer est calme, il faul 

 prendre une barque, et a cinq ou six brasses de profondeur on 

 apereoit distinctement au fond de 1'eau des murs de maisons, 

 les debris d'une jetee, quelques troncons de colonnes, que la tem- 

 pete n'a pas entierement ruines. Mais au-dessus de la ville noyee 

 s'eleve encore, adossee contre le rocher, une belle necropole, 

 ou 1'on compte plusieurs tombeaux d'une fort elegante architec- 

 ture : trois, entre autres, ont un job fronton soutenu sur des co- 

 lonnes corinthiennes; un autre est taille dans le marbre meme 

 du rocher, en forme d'un grand sarcophage pose sur trois degres; 

 la plupartne sont que de simples niches carrees. — Ainsi, pour 

 mieux faire voir la misere humaine, il n'est partout reste ici de 

 tant de villes opulentes que la cite des morts : reflexion banale, 

 si 1'on veut; mais parce qu'on visite des ruines apres tant detou- 

 ristes pleureurs qui y ont debile chacun leur lieu commun me- 



1 Eurip. //i/i"/- <<■ A&lis, v. i a(3 1 . 



