— 622 — 



lancolique, faut-il se defendre d'une emotion sincere? Ou les 

 ruines, d'aiileurs; sont-elles plus terriblement eloquentes que sur 

 cette roche volcanique, encore agitee aujourd'hui de convulsions 

 souterraines? Les gens du pays, qui entendent chaque jour cette 

 lecon, en sont toujours touches: nulle part, en Grece, on n'est 

 plus grave et plus religieux qu'ici. Dans ces dispositions, je ne fus 

 pas etonne, en remontant, de rencontrer sur une saillie escarpee 

 du mont Saint-Eticnne, et dans une situation a donner le vertige, 

 quelques cellules d'ascetes, quirenouvellent dans cette petite The- 

 baide toutes les austerites des premiers anachoretes. Avec un peu 

 de lerre vegetale qu'ils apportent de la plaine sur leurs epaules, 

 ils ont fait de petits jardins sur les anfractuosites du rocher. lis y 

 cueillirent quelques amandes : c'est tout ce qu'ils avaient a m'of- 

 frir. Ils vivent d'aumones. La croyance populaire, c'est que ce sont 

 leurs prieres qui debarment la colere de Dieu, et liennent depuis 

 cent quaranle ans le volcan enchaine. 



J'aurais eu bien des choses encore a voir a Santorin. On signa- 

 lait a ma curiosite , entre le village d'Emporion et de Megalo-Chori , 

 une antique construction de marbre dont on a fait une chapelle 

 a saint Nicolas; un beau sarcophage sur la plage d'Athinios; une 

 chapelle de Sainte-Marine batie sur les ruines d'un herouni ancien , 

 etc. Mais le temps etait devenu mauvais : on craignait que la tem- 

 pete ne se prolongeat. Notre petit batiment, amarre sur les roches 

 brulees au centre du golfe, fatiguait beau coup au choc desvagues 

 et avait besoin d'aller chercher dans quelque ile voisine un meil- 

 leur mouillage. II fallut retourner a bord, et a grand' peine, pour 

 partir au premier intervalle de 1'orage. Mais on attendit inutile- 

 ment cet instant favorable pendant deux jours. Je pus visiter a 

 loisir cet enfer qui nous entourait, au milieu d'un affrcux vacarme 

 des vents et de la mer. 



H faut avoir vu le cratere du Vesuve pour se faire une idee de 

 ces horribles ilots, formes de blocs de lave entasses en desordre, 

 de scories brulees, de cendres durcies a 1'air. Ces ecueils vomis 

 du fond du gouffre ou s'etait jadis abime le centre de file , dans 

 les convulsions posterieures du volcan, sont de differentes epo- 

 ques, relativement fort recentes. La derniere meme de ces petites 

 iles, et de beaucoup la plus considerable, n'a commence a appa- 

 raitre qu'en 1707 : on la nomme la Nouvelle ou encore la Grande 

 ile briilee (Nea ou MeyaA>; xavfxevrj) • elle est au milieu du groupe. Au 



