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de Moise sur la creation , et les decouverles modernes de la geo- 

 logic Qui s'etait doute jusque-la de la valeur scientifique du de- 

 but de la Genese, si longtemps neglige ou meme raille? Pareille- 

 ment, on n'a guere voulu voir jusqu'ici dans la Cosmogonic 

 d'Hesiode que des fantaisies de poete, ou tout au plus une 

 doctrine inventee par les pretres de la Pierie pour expliquer 

 arbitrairement toute la genealogie des innombrables dieux trouves 

 ou apportes par eux dans la Grece, qu'ils essayaient de mettre 

 d'accord. Mais quand, sur un des derniers champs de bataille des 

 Titans, je relus ces antiques recits du monde tire du chaos, qui, 

 transmis de generation en generation , ont ete recueillis par le 

 chantre d'Ascra, je fus frappe de la saisissante verite de ces pein- 

 lures. Je compris de plus en plus que la mythologie grecque n'est 

 pas la creation d'une imagination entitlement libre dans son 

 choix : que les pretres n'ont pas tout invente; mais qu'ils n'ont dit 

 le plus souvent dans leur doctrine cosmogonique que ce qu'ils 

 avaientvu ouappris. Dans toute cette poesie religieuse, etsurtout 

 dans la vieille histoire des luttes des geants contre le ciel, il y a 

 plus de physique et de vraie geologie qu'on ne le pense generale- 

 ment. — Non pas que j'aie la jjretention d'expliquer scientifique- 

 nient chaque detail de la legende, de rechercher dans chacun des 

 noms des enfants de Rhea ou des filles de 1'Ocean chacune des 

 proprietes physiques ou chimiques de la terre ou de la mer, enGn 

 de retrouver toute la science moderne d'Elie de Beaumont dans 

 ce vieux chant mystique d'Hesiode. Mais dans 1'histoire des re- 

 voltes des Titans et des Centimanes, quelle vive et vraie pein- 

 ture des convulsions de la nature soulevant et dechirant les mon- 

 iagnes, dans l'enfantement supreme de la creation! Qu'on est 

 curieux de voir surtout sous quel aspect ces grands cataclysmes 

 ont apparu aux yeux des premiers hommes, et aujourd'hui qu'on 

 possede les secrets de la science, de reconnaitre ces terribles phe- 

 nomenes de la nature a travers les descriptions qu'ils en ont faites 

 dans leur ignorance et leur effiroi! 



Sur les epaules du volcan 



Se dressaient cent tetes de serpent , bydre affreuse 

 Qui lechait le ciel de ses noires langues de fumee, 

 Et qui sous ses sombres sourcils faisait ^tinceler du fond de ses yeux 

 Des lueurs sinistres. Sur toutes ses tetes flamboyait une aigrette de feu ; 

 De cbacune de ses boucb.es s'dcbappaient des vois terribles, etc. 

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