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Les Centimanes vainqueurs renlrerent de ieur cole dans leurs 

 demeures profondes, les uns sous I'Etna, les autres sous l'Eubee, 

 ou au fond de la mer de 1'Archipel 1 , ou ils continuent d'habiter. 

 Pour gagner ce terrible voisin, en meme temps que pour recom- 

 penser ses services, Neptune donna en mariage a Briaree sa fille 

 la Tempete (K«fxoiroXej'a) ; Gyges alia se reposer pour quelques 

 siecles dans les goulTres de Thera. Des lors Zeus regna sans par- 

 tage sur le monde fremissant encore , mais pacifie. Les puissances 

 de 1'abime etaient vaincues, la nature domptee. II n'y cut plus que 

 de loin en loin quelques eruptions partielles, quelques convulsions 

 souterraines, qui etaient com me . une protestation supreme de la 

 Terre. 



Injecta monstris Terra dolet suis , 

 Mserelque partus fulmine luridum 

 Missos ad Orcum : nee peredit 

 Irnpositam celer ignis ^tnam 2 . 



Cetle poetique legende, tout en transfiguraut ces phenomenes 

 redoutables, selon toutes les fantaisies de 1'epouvante, ne vaut- 

 elle pas en exactitude les descriptions scientifiques ? N'estce pas, 

 quoique voilee de mythologie, la verite meme? II me semblait, en 

 lisant Hesiode dans une crevasse du volcan de Santorin , que les 

 anciens, guides seulement par un merveilleux instinct, avaient 

 pressenti souvent ce que la science moderne n'a decouvert que 

 longtemps apres. Ils voyaient sans savoir, sans comprendre ; mais 

 Timagination , cornme une pretresse de la nature, leur laissait 

 parfois entrevoir les mysteres caches du sanctuaire. Je m'en con- 

 vainquis de plus en plus par cette lecture de la Theogonie. Ce noir 

 cratere qui m'environnait, cette nature bouleversee par les puis- 

 sances infernales, ces roches brulees, battues par une mer fu- 

 rieuse, m'expliquaient mieux le vieux chant mythologique du 

 pocte d'Ascra que tous les commentaires. Les yeux sont si puis- 

 sants sur Tame! Apres etre reste une demi-journee sur ces mines 

 des revolutions souterraines, je croyais aux combats des geants, 

 comme si je les avais vus de mes yeux. Je lesvoyais meme. Peut- 

 etre, dans cette fascination de 1'esprit, auraisje meme fini par y 



1 Hesiode, Tlieog. v. 8i5. 



2 Horace, Odes, lit, 4 



