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andar a conquistar Roma, et havca passar per la citta de Viterbo, 

 a causa ii herelici Leuleriani cbe veniano con el ditlo segnor 

 Bourbon non metesseno mano alii libri de la cancelaria , per 

 mandamento de lo segnor vicecanrilliere furono tutli portati in 

 la roca, cbe sono in tulto registri cento et quindeze, cioe registri 

 de bulle et diverse scripture nonanta sele et libri de conscgli 

 desdoto; et questopernn ricordo. » {Lib.BiiU. n" 97, i526-i528.) 



X. 



Lettere ai gran macslri. Lettres el depeches adress^es aiix grands maitres. 



Cinquante-quatre volumes de lettres et depecbes ecriles, soil 

 par les souverains etrangers, soit par les ambassadeurs des grands 

 uiaitres. La serie commence en i52 2 et arrive aux dernieres an- 

 nees de I'existence dc I'ordre de Malte. 



XI. 



Lctterc clei (jran maestri. Depeches des grands maitres. 



Sous ce tilre, se trouvent environ 200 volumes de copies de 

 lettres des grands maitres aux souverains, aux ambassadeurs et 

 autres officiers, representants ou agents de I'ordre. La collection 

 de ces lettres est posterieure a I'etablissement des cbevaliers dans 

 Tile de Malte, qui eut lieu en i53o. Commence seulement en 

 1694, le recueil se poursuit jusqu'en 1790. 



Trois secretaires speciaux, ayant cbacun sous sa direction plu- 

 sieurs sous-secretaires, etaient, avec le vice-chancelier de i'ordre, 

 charges de la redaction et de I'expedition de la correspondance 

 officielle des grands maitres. 



Le premier secretaire etait le secretaire de France. II avait 

 dans ses attributions toute la correspondance ecrite en frangais, 

 indepcndamment du pays d'oii elle provenait, et du pays ou on 

 I'adressait. Lorsque le charge d'afTaires du roi de France residant 

 aupres des grands maitres venait a mourir, c'etait de droit le se- 

 cretaire de France qui remplissait ses fonctions jusqu'a la nomina- 

 tion du nouveau titulaire. L'ambassadeur ou Tenvoye francais 

 avait un nom qui indiquait seal I'incontestable predominance de 

 ia nation, de la langue et du roi de France sur I'ordre des cheva- 

 liers de Saint-Jean, suite naturelle du role principal que la France 



