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 de I'oidre, a leur morl, devaient revenir a I'ordre et ^tre r(^unis 

 a la hibliotheque publifjue. » 



Au premier fonds de 9,700 volumes provenanl de la gen6rosil6 

 dii bailli de Tenciii , on ajouta les livres de la Camerata, et ceux 

 de la bibliotheqiie particuliere de I'eglise de Saint- Jean de Jeru- 

 saleo), aujourd'hui eglise cathedrale de la Valette. La Camerata 

 etait line niaison particuliere ou se retiraient ceux des chevaliers 

 que leur piete portait a se mettre a 1 ocai-t pour vivre en commun 

 sous une regie plus rigoureuse. Une bibliotheque avail cte etablie 

 dans cetle maison de retraite par le conimandeur Sansedoni et 

 par les baillis Chiurla et Cavaniglia. Des Fan i555, on avait 

 pense a doter deja d'une bibliotheque I'eglise mere de Saint-Jean; 

 mais le conseil de I'ordre ne realisa ce projet qu'en 1612, en fai- 

 sant placer la bibliotheque dans la grande chapelle appel^e I'Ora- 

 foiro. 



Des dons, des accessions et des acquisitions faites avec soin, 

 sont vcnus enrichir successivement le premier fonds de la biblio- 

 theque dont nous venons de faire connaitre I'origine, d'apres un 

 rapport presente au gouverneur de Malte, en decembre i853, 

 p;tr le savant bibliothecaire, M. Cesar Vassallo, et par une com- 

 mission d inspection. La plupart des laits suivants sont encore ex- 

 Iraits de ce rapport. 



A son origine meme, en 1777, lors de la reunion de I'ordre de 

 Saint- Antoine deVienne acelui de Malte, la bibliotheque deCite-la- 

 Valette rerut de prccieux ouvrages provenant de la communaule 

 supprimee. En 1797, le conseil yjoignit les livres donnes en 1688 

 par le docteur pere Joseph Zanimit a linfirmerie de I'ordre pour 

 I'usage des professeurs et des eludiants en medecine. En 1781, 

 1 auditeur frere Gaetan Bruno, docteur, legua a la bibliotheque 

 line somme de 1 0,000 ecus, ou 20,000 francs, pour acquerir le 

 meilleurs ouvrages recemment publics. 



Nous ne savons 011 etait situee cette premiere bibliotheque pu- 

 blique. Le local en etait devenu insuiBsant, quand le grand maitre 

 Emmanuel de Rohan, elu en 1776, fit elever, entre le palais des 

 grands niaitres et I'eglise cathedrale, le bel edifice qui la ren- 

 ferme aujourd'hui. On donna a la construction des dimensions 

 asscz grandes pour pouvoir y reunir, ce qui a ete realise depuis, 

 le musee et les collections d'histoire naturelle. 



Mais la suppression de I'ordre de Malte et les ^venements poli- 



