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Premier rapport adressdd Son Excellence Monsieur le Ministry de I'im- 

 triiction pnblique et des cultes parM. Alphonse Dantier, sur la mission qui! 

 a 6le charge de remplir en Suisse, en AUemagne et en Belgiqiie , pendant 

 les mois d'aoul et de seplemhre 1855. 



Monsieur le Ministre, 



Pour les corporations , conime pour les indi vidus , il est des nonis 

 celebres qu'il est impossible de prononcer sans exciter aussitot 

 un sentiment universel d'estime, de respect et d'admiralion. Ce 

 glorieux privilege est un de ceux dont a joui, donl jouira tou- 

 jours la congregation des benediclins de Saint-Maur. Les titres de 

 ces religieux, aussi modestes que savants, sont reconnus, non- 

 seulement dans le pays dont ils furent Tune des illustrations les 

 plus pures, mais encore dans toute I'Europe lettree, qu'ils ont 

 eclairee de leurs lumieres, et qui, en relour, n'a cesse de leur 

 payer un tribut d'hommages bien merites. Celte unanimity d'o- 

 pioion, si rare dans les jugements qu'on porte generalement sur 

 les ordres religieux, n'a rien qui doive nous surprendre, quand 

 elle s'applique a la corporation monastique donl I'abbaye de Saint- 

 Germain-des-Pres fut le centre principal. Fondee au commence- 

 ment de ce grand siecle, qui vit naitre nos plus belles gloires lit- 

 leraires, la congregation de Saint-Maur, apres celles de Cluny, de 

 Citeaux el de Saint- Vannes, dont elle elait la fdle, fut comme le 

 dernier epanouissement de I'ordre benediclin en France. 



Or, cet epanouissement donna naissance aux fruits les plus fe- 

 conds qu'ait jamais produits I'arbre de la science humaine; et 

 c'est la precis6ment le caractere distinctif des religieux de Saint- 

 Maur, que, venus les derniers parmi les fils de saint Benoit, ils 

 sont cependant comme les premiers de cette grande famille bene- 

 dictine, dont ils firent revivre les titres presque inconnus, en r6- 

 pandant sur leurs pr^decesseurs Timmense rayonnement de leur 

 propre renommee. En effet, apeine voulait-on se rappeler qu'au- 

 trefois, pendant de longs siecles d'invasion, de violences et de t6- 

 nebres, des moines s'etaient rencontres, qui avaient d^friche le 

 sol de I'Europe barbare, eclaire I'ignorance et adouci les moeurs 

 de la soci6t6 contemporaine. Les travaux de ces bommes, restes 



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