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vrai, du beau et du bien, qui animaient les enfants de la famille 

 de saint Benoit^ Quand on voit avec quelle retenue modesle, quel 

 d^tachement de toute espece de vanity litt^raire, ces hommes ho- 

 nores de leur siecle et de la poslerite, parlent des grands ouvrages 

 qu'ils sonten voie d'executer, on resle confondu d'admiralion, sur- 

 tout en se rappelant coumient aujourd'hui, ^poque de publicity 

 bruyante, le plus mince auteur du livre le plus obscur appelle sur 

 son merile nieconnu les cent voix de la Renomniee. Rien de plus 

 simple et de plus touchant, par exemple, que la letlre adressee 

 par Mabillon a M. de Pontchartrain , pour le remcrcier de Thon- 

 neur que le loi Louis XIV venait de lui faire, en le nommant 

 membre de cette Academie des Inscriptions et Belles-Letlrcs que 

 Colbert avait fondee, et dont les travaux, continues avcc tant de- 

 elat jusqua nos jours, devaient s'enricbir, des I'origine, des re- 

 marquables dissertations de I'auteur du traite de la Diplomatique. 

 A la lecture de cette lettre et de lant d'autres , non moins caract6- 

 ristiques, on comprend que I'arcbeveque de Reims ayant dit, en 

 prdsentant Mabillon a Louis XIV : «Sire, j'ai I'honneur de pre- 

 senter a Votre Majeste I'homme le plus savant de votre royaume, » 

 Bossuet, qui etait present, s'empressad'ajouler : « Etle plus humble. 

 Sire, » relevant ainsi, avec autant de delicatesse que d'a-propos, 

 un eloge dans lequel il avait cru voir un mot piquant dirige contre 

 lui-meme. 



A la suite des lettres ecrites par les ben^dictins qui se trou- 

 vaient temporairement ^loignes de Sainl-Germaindes-Pres, il en 

 est d'autres qu'adr'essaient a cette abbaye les religieux de la con- 

 gregation repandas dans les divers monasteres du royaume, et ces 

 lettres renferment les plus utiles renseignements sur I'histoire de 

 ces monasteres ou sur celle de la province. Enfin, une derniere 

 partie de cette correspondance merite specialement de vous etro 

 signalee. Monsieur le Ministre; c'est celle qui renferme une serie 

 continue de lettres ecrites par les religieux de Sainl-Maur, qui, 

 sous le titre de procureursgeueraux de la congregation , avaient la 

 mission delicate de representer I'ordre aupres de la cour romaine. 

 Ces lettres, souvent redigees jour par jour, forment une veritable 

 chronique religieuse, litteraire et politique de tout ce qui peut 

 se passer d'important dans la capitale du monde chr^tien^. Elles 



' Pifeces n°' 17, 18, 19, 20, annex^es au rapport. 

 ' Pieces n"' 2 1 , 2 2 , 23 , 24 ) annexdes au rapport. 



