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renferment d'int^resaantes revelations sur les hommes et les 

 choses, et les jugements de r^crivain respirent, en general, un 

 bon sens pratique, et en meme temps un esprit de Hberte qui n'a 

 rien d'inconipatible avec le sentiment des convenances et la foi ia 

 plus orthodoxe. A cot^ des sujets theologiques ou litteraires, les 

 questions politiques trouvent aussi leur place : or, dans ces ques- 

 tions, le correspondant des b6nedictins de Saint-Maur montre sur- 

 tout que la finesse de I'esprit peut parfaitement s'allier a la droi- 

 ture du coeur, et que, pour parvenir a son but, la voie directe, 

 qui est la plus honorable, est aussi la plus promple et la plus 

 sure. Toutes les appreciations envoyees de Rome sont en meme 

 temps jugees a I'abbaye Saint-Germain-des-Pres. Alors on aime a 

 voir comment nos benedictins, en cherchant le repos du cloilre, 

 pour y abriter la science, compagne de la solitude, n'ont pas^lev^ 

 cependant une cloture infranchissable entre eux et les evenements 

 du siecle. Sous I'habit de moines, ils sonttoujours hommes, tou- 

 jours Fran(^als , et, non contents de vivre dans le pass^ pour y re- 

 cueillir les litres de la gloire nationale, ils se preoccupent vive- 

 ment de tout ce qui peut, dans le present, toucher a Thonneur 

 ou aux interets de la palrie^. 



Mais ce n'est pas seulement dans le recueil provenant de la 

 bibliotheque de Saint-Germain-des-Pres, c'est aussi parmi les docu- 

 ments ayant appartenu aux archives de celleabbaye, que se trou- 

 vent encore, soil des fragments de correspondance, soit d'autres 

 pieces ofTrant un cgal interet pour Thistoire I'eligieuse et litteraire 

 de la congregation de Saint-Maur. Les recherches auxquelles je 

 me suis livr^ dans une partie de ce depot, autrefois si precieux, 

 ont ete suivies de resullats assez iraportants. Avec les constitu- 

 tions priziiitives de la congregation de Saint-Maur, et les bulles 

 ponlificales qui les ajsprouvent et les confirment, j'ai trouve, dans 

 la section administrative, une scrie de decrels et de reglements 

 promulgues par les chapitres generaux de i'ordre, depuis son eta- 

 blissement jusqu'a sa suppression, en 1789. Par les acles de ces 

 chapitres generaux , sorte de dietes solennelles assemblies tour a 

 tour a Sainl-Germain-des-Pres, a Saint-Denis, a Marmoutiers, ou 

 a Fleury-sur-Loire, on voit comment se traitaient les grandes 

 affaires de la congregation ; quels etaient ses rapports avec rauto- 



' Pieces n" a6, 37, a8, 29, 3o, annex^es au rapport. 



