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frir derni^rement par dom Berthod la chronologie des comtes de 

 Salm ^ » Puis, aux details sur ces ceuvres d'une Erudition toute re- 

 trospective, viennent parfois se meler les nouvelles politiques du 

 jour. Apr^s avoir raconte une seance royale au parlement, le 

 grave benedictin ne craiut pas de s'egayer un peu en ajoutant 

 comment, au sortir du Palais de justice, les dames de la halle 

 ont harangue le roi, et danse un branle « qui a fort amus6 Sa 

 Majeste. » Dans un autre passage de sa correspondance, adres- 

 sant a son confrere les reflexions les plus justes sur Texaclitude 

 qui convient a Thistorien, il semble y peindre lout entier I'esprit 

 qui a preside aux travaux de sa corporation , esprit qui a force 

 d'etude, de patience et d'etendue, a fini par s'elever a la hauteur 

 du genie. « Vous faitcs bien , dil-il , d'en prendre a votre loisir et de 

 ne rien precipiter pour 4tre plus exact. C'est un point dont je suis 

 extremement jaloux , parce que j'y mets tout le merite de I'ou- 

 vrage que j'ai entrepris. Un faux bel esprit a dit que c'etait la le 

 sublime des sots. Mais heureux les sols qui ont pour eux la verite! 

 Quelque defectueuses que soient leurs compositions d'ailleurs, 

 elles survivront a celles qui ne presentent que des mensonges 

 emhellis des fleurs de relocution. On pent juger par la combien 

 peu d'ouvrages de noire siecle passeront a la poslerile 2. » 



Ailleurs , s'elevant encore conlre le caraclere leger de son ^po- 

 que, dom Clement se plaint que des livres serieux, tels que VHis- 

 toire du comU de Boargogne, par dom Grappin, ne se vendent pas 

 plus facilement: « Quelque bon que soil votre ouvrage, ce n'est pas 

 a Paris qu'on pent en trouver le debit, ecrit-il a I'auleur. La littera- 

 ture frivole etouffe aujourd'hui I'erudilion. On ne veut que des li- 

 vres d'amusement. Ne cessons pas, neanmoins, de luttcr contrele 

 mauvais gout. II viendra sans doute un temps ou le bon reprendra 

 le dessus. Alors les livres qu'on neglige aujourd'hui rentreront en 

 faveur ^. » Piiroles pleines de sens, mais dont la premiere partie, 

 malgre le reproche de frivolile adresse par dom Clement a son 

 siecle, ne peut loutefois eire appliquee aux grands ouvrages de 

 r^rudition frangaise qui, meme alors, avaient si bien Irouve leur 

 place, qu'il ^tait devenu presque impossible de se les procurer. 

 Ainsi, dans une autre lettre inedite de dom C16menl lui-meme. 



' Pi^ce n° 65, annexde au rapport. 

 ' Pifece n° 64. annex^e au rapport. 

 ' Pi^ce n° 67, annex^e au rapport. 



