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sont les lettres iiK^dites de dom Gourdin , religieux benedictin de 

 Saint-Maur, connu par ses travaux lilteraires et philologiques, et 

 qui, apres avoir quitte, au temps de la revolution, Tabbaye de 

 Saint-Ouen de Rouen, fut nomme bibliothecaire de cette ville, oii 

 il mourut en i825. Ne a Noyon, en lySg, le spirituel religieux 

 de Saint-Ouen trahit a chaque instant son origine picarde, et son 

 franc parler, sa verve intarissable , rappellent souvent celle de son 

 compatriote Michel Germain, Taimable compagnon de voyage 

 du grave dom Jean Mabilion. Ses lettres a dom Grappin, ecrites 

 de 1786 a 1808, traitent de questions de philologie, de recher- 

 ches sur les sciences physiques, et des travaux presentes a I'aca- 

 demie de Rouen, donl il etait devenu le secretaire perpetue). 

 Malgre toule son erudition, le benedictin de Saint-Maur s'incline 

 avec humitite devant la science aussi vaste que profonde du reli- 

 gieux de Saint- Vannes : « Savez-vous, lui ecrit-ii , que si j'avais des 

 pretentions a savoir quelque chose, vous me decourageriez en 

 vous voyant si instruit. Quel age avezvous done? Y a t-il un siecle 

 que vous etudiez? Pour moi, je touche bientot a la fin de ma 

 quarante-septieme annee, et je ne suis encore qu'un ignorant. » 

 Ailleurs, en adressant a son correspondant une savante disserta- 

 tion sur Licinius, il dit au sujet des notes et citations qui accom- 

 pagnent son travail : « Je ne cite jamais, sans verifier et metlre 

 au bas le passage sur lequel je m'appuie. Cette methode est 

 longiie, mais elle est sure. On appelle cela travaiiler a la bene- 

 dictine, et vous vous rappelez que Voltaire, qui n'etait pas bene- 

 dictin, mais qui se creait des autorites, disait fort plaisamment, 

 en parlant de je ne sais quelle bagatelle : « Je n'approfondis point 

 « ce sujet; quelque benedictin nous donnera la-dessus un volume 

 • in-folio, avec deux autres volumes depreuves a I'appui^ » Ailleurs 

 encore, revendiquant pour la Picardie I'honneur d'avoir vu naitre 

 Vincent de Beauvais, le celebre auteur du Speculum majus, il ecrit 

 a dom Grappin, qui attribuait a la Bourgogne cet honneur long- 

 temps dispute par les deux provinces : « Parmi vos hommes iilus- 

 tres, vous comptez Vincent de Beauvais. Je ne sais si Papillon, 

 dans sa bibliotheque des auteurs de Bourgogne , vous en a donne 

 Texemple. Mais, mon cher monsieur, ce Vincent est Picard; il 

 est surnomme de Beauvais pour y etre n^, ou pour y avoir de- 



' Pi&ce n° 7 1 , annexee au rapport. 



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