— 259 — 



vaisjug6 convenable de les faire trauscrire, coninie propres a 

 ^clairer les divers travaux de ce savant benediclin, ses rapports 

 avec les Bollandistes et les circonstances qui ont precede sa mort, 

 arrivee a Bruxelles, au mois de mars 1788. Quant au recueil des 

 lettres adressees personnelleraent a domBerthod, il nous en ofTre 

 encore un certain nombre qui sont signees de dom Clement, et 

 ont toutes rapport aux grandes publications que poursuivait cet 

 infatigable religieux de Saint-Maur. II ne se lasse pas de reclamer 

 du zele de son correspondant les documents dont il a besoin, soit 

 pour les Historiens de France, soit pour YArt de verifier les dales. 

 Comme dans sa corresponclance avec dom Grappin, il mele aux 

 savantes recherches sur le passe I'histoire des evenements conlem- 

 porains. Apres avoir parle de la chronologic des electeurs laiques 

 de I'empire, on repousse, avec I'indignation concevable chez un 

 benediclin, les atlaques lancees par Mille, I'auteur de YHistoire de 

 Bourgogne, conlre I'ignorance du clerge monastique, il se plait a 

 raconter quelques episodes dela longue lutte du parlement contre 

 Tautorite royale, et la reconciliation momentanee des deux pou- 

 voirs a i'avenement de Louis XVI. 



Tantot, jetant un regard efiraye sur Tavenir, il signale avec une 

 triste gravite les symptomes avant-coureurs de la crise qui appro- 

 che, symptomes qui se manifestenl parmi le clerge regulier, aussi 

 bien que dans toutes les autres classes socialcs. « Avec un pen de 

 prudence, dit-il au sujct des scandaleux debats souleves entre le 

 prieur de Saint-Germer et ses religieux , les superieurs auraient pu 

 prevenir cet eclat. Mais il regne parmi nous un esprit de verlige qui 

 renverse toutes les tetes. » Plus loin, montrant Toisivele, le relache- 

 ment des moeurs et des principes religieux qui ont envahi ces cloi- 

 tresbenedictins , ou la science et la piete avaient etabli leur dernier 

 sanctuaire, il laisse echapper ce penible aveu qui nous explique la 

 chute prochaine des institutions monastiques : « De tous les reli- 

 gieux de votre congregation qui viennent iciloger, je n'en ai pres- 

 que pas vu qui nous aient edifies. Vous en direz sans doute autant 

 desnotres qui vont chez vous. Bon Dieu! ou va done aujourd'hui 

 la religion!. . . . Mais prenons patience, mon tres-cher pere, c'est 

 le seul moyen de conserver nos ames en paix. II est vrai que ceux 

 qui veulent vivre dans la piete, souffriront persecution. Cetle pa- 

 role tristement prophetique se v^rifie aujourd'hui plus que ja- 

 mais. » Resignation touchante de la part du religieux qui, tout en 



M. 17, 



