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du inonasleie, jusqu'au regne de I'enipereur Frederic II, qui coii- 

 iirma les privileges les plus ^lendus a i'abbe Burchard, la conimu- 

 naut6 ne cessa de se niaintenir dans Tetat le plus florissant. 

 Reconstruit en partie a la fin du xvn' siecle, sous I'abbe Ceroid 

 Zurlauben, qui, en 1701, edifia I'oglise actuelle dans le gout soinp- 

 tueux de Tepoque, le monastere de Rheinau etait encore, vers ic 

 milieu du siecle dernier, fort reniarquable par la regularite de sa 

 discipline el scs cours de haules Etudes philosophiques et theolo- 

 giques, auxquelles I'abbe Ceroid avail donne une salutaire im- 

 pulsion '. Mais depuis le temps ou doin Calmet a rendu aux moines 

 bencdiclins de Rheinau le plus honorable tenioignage, bien des 

 changements se sont accomplis. Par une decision du gouvernement 

 cantonal, le monastere ne pouvant plus recevoir de novices, le 

 nombre des religieux tend chaque jour a decroilre, ot, dans une 

 periode pen cloignee, la communaute devant necessairenient ^ 

 s'eteindre tout a fait, ses nouibreux domaincs seront secularises 

 el reunis a ceux de I'Etat. 



Au milieu de cette immense niaison, autrefois animee par une 

 nombreuse population monastique, les quelques religieux forinant 

 aujourd'hui la communaute m'ont paru mener cette inutile exis- 

 tence, sans direction et sans but, qui, vers la fin du xvin^siecle, 

 devait etre celle de la plupart des convents, a la veille d'etre sup- 

 primes par la revolution fran(;,aise. Certains que leur regne durera 

 du moins aulant qu'eux-memes , les bons moines de Rheinau 

 assistenl, sans trop s'emouvoir, a leur propre agonie, el, sans doute 

 pour se consoler d'une mine procliaine, ils chantent et font de 

 la musique. Le jour ou je me presenlai pour demander aux re- 

 ligieux, en apparence fort surpris, s'ils avaient conserve les lettrts 

 ecrites, il y a plus de cent cinquante ans, par Icurs illustres con- 

 freres de Saint-Cermain-des-Pres, je trouvai toute une societe d'ar- 

 tistes, composee des premiers executants de la chapelle du prince 

 de Wurtemberg, qui s'apprelaient a donner un concert a Rheinau. 

 La reunion avail lieu dans la grande salle du convent, alors eclai 

 ree par les splendides rayons d'un soleil d'ete, qui, au dehors, 

 scintillaient sur les eaux du Rhin, ou se reflelaient sur les penfes 

 verdoyantes de collines couverles des plus riches vignol)Ies. Les 



' flPauca reperias in lola Helvetia cocnobio lioc Hlicnovicnsi eiegaiUiora et 

 « splendidiora. Florenl ibi pietas cl accurata disciplinae reguiaris observaiitia, vi- 

 « gentqtie inprimis sludia phiiosophiae et tlieologije. (Calmet , Diar. llehct. p. 121.) 



