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les fragments ^pars de la correspondance in^dite des religieux de 

 Saint-Maur, j'aime a croire, Monsieur le Minislre , que vous ne 

 regrelterez pas d'avoir present des recherches justifiees a Tavance 

 par I'importance de leur objet, et dont le but etait de recueillir 

 des documents precieux pour rhistoire litteraire et religieuse du 

 xvn* et du xviii° siecle. La mission que j'ai accompHe sous vos aus- 

 pices aura eu pour resultat principal de fixer toutes les incerti- 

 tudes sur la question de savoir ce qu'etaient devenus ces docu- 

 ments, qu'il importait a la France de ne pas laisser entre les 

 mains des elrangers. Cette meme mission m'a permis en outre de 

 visiter les lieux qu'avaient parcourus dans lours dlfferents voyages 

 litteraires nos plus illuslres benedictins frant^ais, et de constater 

 ainsi. apr^s bien des aunees ecoulees, bien des revolutions su- 

 bies , la situation actuelle des monasteres et des biblioti.eques 

 qu'ils avaient autrefois explores. Quant aux documents que j'ai 

 rccueillis, ils viendront s'ajouter au recueil deja si vaste que nous 

 possedons a la Bibliotheque imperiale, recueil dont j'ai eu I'hon- 

 neur, Monsieur leMinistre, de vous signaler Timportance au com- 

 mencement de mon premier rapport, et dans lequel un choix de 

 lettres fait avec discernement pourrait donner lieu a une publi- 

 cation d'un grand inleret. En regard des lettres des savants ctran- 

 gers et des person nages les plus eminents aux deux derniers 

 siecles, on placerait celles des plus celebres benedictins de la 

 congregation de Saint-Maur, et dont une partie assez conside- 

 rable a ete gardee avec soin par leurs confreres de Saint-Germain- 

 des-Pres. 



En effet, la peusee de recueillir ia correspondance ^pisto- 

 laire d'hommes qui pendant leur laborieuse carriere avaient 

 donne tant de gages a la science et a la religion, date deja d'une 

 epoque ancienne, comme I'atteste une lettre inedite de dom Mas- 

 suet, que j'ai trouvee aux archives de I'abbaye de Saint-Gall. Des 

 I'annce 1707, au moment ou la niort de Mabillon venait d'enle- 

 ver a la congregation de Saint-Maur sa gloire la plus pure, dom 

 Massuet ecrivit a divers correspondants de Tillustre defunt, no- 

 tainment a Maurice Muller, bibliothecaire de Saint-Gall, de vou- 

 loir bien lui envoyer toutes les lettres qu'ils pouvaient posseder 

 de I'auteur des Annales Benedictines, afin d'en composer un re- 

 cueil conlbrmement aux intentions de I'abbe de Saint-Germain- 

 des-Pres. Or, rabb6 de Sainl-Germain-des-Pr^s etait alors I'ai- 



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