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que je vous propose. Applique comuie vous I'etes a celle de I'liis- 

 toire, vous trouverez de quoi perfectionner vos connoissances en 

 ce genre dans le travail dont il s'agit. Vous aurez de plus I'avan- 

 tage de nous dormer un morceau qui manque a notre HUerature 

 fran(;oise. Je dis qu'il y manque, parce que nous n'avons encore 

 rieu de paifaitement exact en notre langue sur la chronologic 

 des quatre electeurs dont je parle. Vous connoissez les sources ou 

 Ton auroit du puiser et qu'on a presque absolument nieconnues. 

 Cette negligence est d'aulanl moins excusable, qu'ellcs se Irouvent 

 toutes indiquees dans I'excellent ouvrage de M. Imhof, intitule 

 Notitiaprocerum Bomani imperii^. Get ouvrage, peu accueilli de nos 

 beaux esprits, peul meme lenir lieu de toutes les sources pour la 

 besogne que je vous demande, par le soin que I'auteur a eu d'ap- 

 puyer de prenves solides lout ce qu'il avance. La derniere edition 

 surtout, qui est de lySa, semble ne vien laisser a desirer pour 

 Texactitude. On pourroit done s'en tenir la pour la redaction de nos 

 quatre listes chronologiques, en se restreignant toutefois a la 

 branche dominante pour chaqne principaute; car il ne s'agit point 

 ici de faire des genealogies. L'essentiel est de faire une suite de 

 ceux qui ont possede ces principautes depuis leur etablissement. 

 Je sais que plusieurs coheritiers ont tenu quelquefois par indivis 

 la meme principaute. Mais alors il ne faut s'attacher qu'a celui dont 

 les descendans ont continue la ligne principale et directe, en se 

 contentantdenommerses collateraux. Cela estd'autant plus indis- 

 pensable pour notre travail, que les quatre electeurs devant etre 

 places sur quatre colonnes, au bas de la liste des empereurs, il 

 n'y a pas moyen de les sous-diviser. 



Je ne vous en dis pas davantage sur ce sujet : A bon entendear, 

 salut. Seulement j'ajouterai que je souhaiterois avoir une petite 

 discussion en peu de lignes sur I'origine de ces principautes et sur 

 I'origine des electeurs. Voila, mon reverend pere, cequeje prends 

 la liberie de vous demander. Si vous m'eussiez donne moins de 

 preuve de vos talens et de votre g^n^rosite, vous seriez a I'abri 



' Imliof, historien gen^ologisle alleniand, mort k Nuremberg en 1729, coin- 

 posa un nombre considerable d'onvrages lendaiit k eciaircir I'histoire g^nealo- 

 gique, taut ancienne que modenie, des principales contrdes de i'Europe. II pu- 

 lait, d'apr^s dom Clement, queses Iravaux, justement apprdcit$s des religieux 

 de Saint-Maur, ne jouisaaient pas de la meme faveuraupri^s des beaux esprits de 

 la France du xvin' sii^cle. 



