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Je vieus, apr^s quelques recherches, de le tirer de la bibliolh^que. 

 C'est vous-meme qui nous i'avez procure lors de la vente des 

 livres de M. le cardinal. Je cherche une occasion pour vous le 

 faire passer. Cela vaudroit mieux que lout co que je pourrois vous 

 en dire; d'autant plus qu'il me faudroit beaucoup plus de temps 

 que n'en mit jadis M. de Brienne pour en faire le rapport, qui lui 

 a valu des eloges du saint pere, lesquels filoges ne laveront jamais 

 les taches qu'il a faites pour toujours a sa reputation, par cette 

 oeuvre d'iniquit6 qui a ete surprise a sa religion com me a sa 



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II me semble qu'on ne pent pas con tester a MM. les cures une 

 juridiction ordinaire et immediate de droit diviu sur leurs pa- 

 roissiens, sauf les cas de devolution el les cas reserves; en sorte 

 que MM. les eveques n'ont qu'une juridiction mediate, du moins 

 dans le cours ordinaire des choses. 



Quant aux cas reserves, ceux que les papes se sont reserves 

 sont un abus d'aulorite intolerable. C'est une usurpation sur la 

 juridiction des eveques, et une vexation a I'egard des fideles. 

 Vous savez bien qu'ils n'ont et6 introduits que dans des temps 

 d'ignorance, ou Ton ne reconnoissoit d'autre autorife que celie 

 du pape. C'est par ce motif que souvent les eveques y out donne 

 les mains. Sous cette consideration , I'origine en ^toit moins 

 impure. 



Quoi qu'il en soit, I'usage existoit, c'etoit une puissance ^tablie 

 lors du concile de Trente; cette sainte assemblee a done pu dire 

 qu'elle existoit et que toute puissance venant de Dieu, celle-ci 

 devoit etre respectee; mais le concile u'a point examine d'ou 

 venoit ce droit, ni les conditions qui pourroient, dans la suite, 

 en continuer I'exislence ou I'an^antir. Une de ces conditions essen- 

 tielles 6toit le consentement expres ou tacite des Eveques. Les 

 choses restant in statu quo, I'usage pouvoit etre bon et legitime; 

 mais la discipline etant changee, il pent etre change aussi. II 

 n'avoit ^te introduit que pour I'^dification et non pour sa des- 



' Le cardinal Lom(5nie de Brienne, premier minislre de Louis XVI, ful loin 

 de recevoir toujours les eloges du souverain pontife, conime le dit ici le reli- 

 gieux bdn^dictin, au sujet d'une question qui reniuait alors si vivemenl les opi- 

 nions etles consciences. En elTel, le cardinal ayanl prel^ serment a la consiitu- 

 lion civile du clerg^, le pape Pie VI lui en adressade s^v^res reprorhes, par son 

 bref du a3 f<^vrier 1791. 



