— 57 — 



laleiir, puis faire le lour en remoiilaul en zig-zag, et enfin aboulir 

 au tableau central, ou Marie, figure assise dans sa gloire aux cotes 

 de son divin fits. Gette irregularite apparente s'explique par la ne- 

 cessite de faire rayonner les evenements terrestres a I'entour du 

 celeste triomphe, et surtout de grouper les sujetsde fagonace qu'ils 

 presententtoujours un episode complet, aquelquepoinlde vuequ'on 

 les examine. 



Voici, par ordre chronologique, le detail des medaillons, j'ai ajoute 

 un commentaire aux articles qui ni'ont semble en avoir besoin. 



1° Ange aux ailes eployees. II n'en reste que la tete et le haut des 

 ailes. 



2° Sainte Anne a genoux devant un ange qui lui annonce la nais- 

 sance de la sainte Vierge ; I'ange tient en main un pbylactere: j'ai 

 vivement regrelte que I'inscription en fut effacee, elle eut peut-etre 

 apporte quelque nouvelle lumiere, sur les idees adniises au trei- 

 zieme siecle, pour representer I'lnimaculee Conception. Manque la 

 nioitie. 



3° Apparition de I'ange a saint Joachim. Manquent les deux tiers. 



h° La sainte Vierge a I'entree du temple avec son pere et sa mere. 

 Marie et sainte Anne tiennent chacune un cierge, qu'elles vont depo- 

 ser sur I'autel, dont elles commencent a gravir les marches nom- 

 breuses. 



5°Le Travail de la Vierge dans le temple. Assise entre deux jeunes 

 niles, elle brode avec elles un voile d'or double d'hyacinthe ; je ne 

 connais rien de plus gracieux que cette composition. Marie a quitte 

 un instant I'aiguille, pour adresser de pieuses exhortations a ses 

 compagnes, qui I'ecoutent altentivement ; le jeu des physionomies 

 est rendu avec une rare perfection et les gestes sont pleins de natu- 

 rel. On ne trouve aucun renseignement sur les premieres annees de 

 la sainte Vierge dans les livres saints proprement dits, aussi, ai-je 

 ete curieux de savoir, a quelle epoque remontait la tradition du tra- 

 vail dans le temple ; saint Epiphane (1) et saint Pierre Damien (2) y 

 font certainement allusion ; la legende doree dit en propres termes, 

 d terlid tisrpie ad nonam, textrino operi vacaret ; onfin, dans un ou- 

 vrage du jesuite Binet (3), j'ai luau bas d'une gravure de Theodore 



(1) Citd sans preuvcs, par M. I'abbe Orsini, la Sainte Vierge, p. 82. 



(2) Sermo denativ. vii-fj. Mgr Emidio Gentilucci, Vic de la tres-sainte 

 Vierge. 



(3) Meditations affeclueusea anr la vie dc In Iri'ii-saintc Virrgr. par Ic 

 R. r. Fslionnc Binct, rlc la rompagnie r1o .Testis. Anvors, 1632. 



