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de sa munificence. De cette epoqiie datent, suivanl unc tradition 

 parfaitement ronforme a lenrS cai'acteres archeologiques, les ciiapes 

 que j'ai dcssinees en majeure partie; la i)remiere surtout est bien 

 digne d'un pontife renomme par son luxe et son amour des beaux- 

 arts, quoiqu'elles soient Tune et I'autre admirablcment belles. Je les 

 designerai d'apres les sujets qu'elles representent sous les noms de 

 chape de la Passion el de chape de la sainte Viergc. 



Chape de la Passion. — Je croyais sincerement que la chape de Saint- 

 Maximin nepouvait pas etre surpassee en richesse, le splendide pluvial 

 de Saiut-Berlrand m'a agreablement detrompe; sur un champ brode 

 en or de Chypre, ou ligurent des dragons, des cerfs et des aigles, in- 

 scrits dans des quadrilateres curvilignes, unc ingenieuse aiguille a 

 jete un reseau de feuilles de palmier bleues et roses a tiges vei'tes, 

 formant des mailles ovales, circulaires et hexagones, dont les points 

 de rencontre sont marques par des animaux mammiferes : une 

 foule d'oiseaux omnicolores occupent les ovales, les cercles enca- 

 drent les prophetes designes par leur nom ecrit sur un phylactere, 

 et dans les hexagones s'etale le drame emouvant et terrible de la. 

 Redemption du genre humain ; tout cela, brode au crochet, chai?i 

 stitch, avec une patience et une habilete sans egales. Si je compare 

 la chape de la Passion a d'autres monuments analogues, je trouve 

 qu'elle devait mesurer 1,57 de rayon et contenir 2k figures de pro- 

 phetes, plus 19 tableaux, 'les uns a mi-corps, le tres-grand nombre 

 en pied. II ne subsiste aujourd'hui que 18 pro])hetes et 17 tableaux; 

 jncore, non contente de rogner la grande courbe exterieure et de 

 couper par moitie les caissons qui longent le diametre, laccuturiere, 

 enrhabillant a la mode ce qu'elle regardait comme une vieillerie, a ete 

 frappee d'une inspiration sublime d'economie : pour epargner quelque 

 morceau de damas ou debrocard qu'il lui eul fallu acheter, elle a, sans 

 egard pour le dessin, incise sur le fond meme, un patron de tasseJlns 

 qu'elle a borde ensuite avec une frange d'or. De loin , c'est a s'y 

 meprewdre, et de pres, on se demande tristement a quoi bon avoir 

 employe les ciscaux , lorsqu'une aiguille suffisait pour obtenir le 

 meme resultat. En depit de cette inconcevable mutilation , il est 

 facile de se rendre compte des sujets enleves, et a I'aide de rap- 

 prochements, je pourrai les intercaler dans ma description. 



Tableaax. — A Comminges comme a Saint-Maximin, il faut com- 

 mencer par la droite, et suivre en zig-zag les divers episodes qui 

 rayonnent a I'entour d'une scene principale, la gloire du Christ et de 

 sa sainte Merc au plus haut des cieux; mais ici. celte gloire domine 

 I'axe verUcal au lieu d'en occuper le centre. 



