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RAPPORT pr^sente A Son Excellence Monsieur le Ministre de I'in- 

 struction publique et des cultes , par M. Delacoulonche, ancien 

 membra de I'Ecole fran^aise d'Athenes, sur I'histoire, les moeurs 

 et les coutumes des peuples de Vancienne Arcadie. 



I. — Physionomie generale de l' Arcadie. 



Du point le plus eleve du Lycee, le regard n'embrasse d'abord 

 qu'un pays brise, qu'une succession confuse de vallees profondement 

 encaissees et de collinqs abruptes. Apres un moment d'attention, les 

 traits les plus saillants se dessinent, les sommites principales se de- 

 tachent de tout ce qui les entoure, et Ton voit se former en quelque 

 sorte, a I'horizon, un cercle irregulier de hautes montagnes. G'est 

 d'abord la grande barriere du nord, la masse imposante du Scollis, 

 de I'Erymanthe, de I'Aroanius et du Cyllene. A Test, ce sont les 

 groupes de I'Artemisius, et le Parthenius avec son pic majestueux 

 qui s'eleve lierement au dela du Moenale. Une chaine courant de 

 Test a I'ouest, et dont le Boreius et le Gresius sont les sommets prin- 

 cipaux, se relie d'abord a I'extremite septentrionale du Taygete, puis 

 aux dependances du Lycee et aux monts Nomiens. Ges derniers re- 

 montent a leur tour vers le nord, rejoignent le Pholoe, et completent 

 ainsi I'enceinle immense dont I'oeil a suivi librement tous les con- 

 tours. Le pays compris entre ces grandes frontieres naturelles est 

 I'Arcadie. II est si manifestement separe du reste du Peloponese 

 qu'on s'habitua, des I'origine, a donner un seul et meme nom a un 

 certain nombre de peuples, qui pouvaient avoir des idees et des 

 moeurs communes, mais qui n'avaient, a coup sur, aucune unite po- 

 litique. Les limites en sont si nettes et si distinctes que les auteurs 

 anciens ne cherchent pas le plus souvent a les indiquer. Strabon, 

 Pausanias, Pline (1) se bornent a nous dire que I'Arcadie est la region 

 interieure, le centre du Peloponese. lis ajoutent seulement qu'elle 

 etait separee de la mer de tous les cotes. Les pauvres et obscurs Ar- 

 cadiens pouvaient apercevoir la merde quelques-unes de leurs mon- 

 tagnes. Mais seuls entre tous les peuples de la Grece, ils ne la trou- 

 vaient pas au bout de leurs frontieres pour lui demander ce qu'elle 

 donna a tant de nations pauvres comme eux, la puissance, la civilisa- 

 lioft et la richesse. 



Le Lycee est le coeur meme de I'Arcadie. Sur ses pentes couvertes 

 de chenes et de chataigniers s'eleverent les premieres villes. Son 



{{) Strabon, VIll, 8. — Pans., VlII, 4. - PL, IV, S. 



