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somnict piincipal, celui-lu meme dii haiit duqtiol on embrasse uii 

 horizon si vaste, portait I'autel le pins ancien que la piete des habi- 

 tants eiit consacre an Dien protectenr dn pays, a Jnpiter Lycnens. Ce 

 qui frappe en lui, c'est son double caractere a la fois pastoral et agri- 

 cole. Ses plateaux superieurs fournissent aux troupeaiix nne nourri- 

 ture abondantp. Ses versants, surtoiit ceux du cole de Test, se pre- 

 lent admirablement a la culture. A ses pieds s'etend nne vaste plaine, 

 d'une beaute forte et pittoresque, accidentee et converts d'arbres a 

 ses extremites, nne et aplanie vers le milieu, a I'endroit on I'Helisson 

 se jette dans I'Alphee. Sillonnee par de nombrenx cours d'eau, par 

 I'une des rivieres les plus considerables du Peloponese, elle n'est 

 pas exposee comma les valines voisines a ces inondations qui trans- 

 fdrment en lacs steriles les parties les plus riches de I'Arcadie. A nne 

 epoque trop reculee pour que i'histoire en ait garde le souvenir, les 

 voutes du catavolhron dn nord-ouest se sont affaissees, et des lors 

 les eaux se sont librement dirigees vers la raer a travers un defile 

 etroit, le senl qui coupe la ceinture des montagnes. On chercherait 

 vainement ailleurs des collines mieux boisees, des prairies plusfrai- 

 ches, un sol plus fertile. Faut-il s'etonner que les traditions primiti- 

 ves placent dans cette partie privilegiee de I'Arcadie le berceau de 

 ses differents peuples? C'est de la que sortii'ent les premieres families 

 pelasgiques : c'est la que revinrent les Arcadiens , lorsqu'ils sen- 

 tirent le besoin de Tunite, lorsqu'ils voulurent clever la grande ville 

 qui devait etre le foyer commnn de la nation, le centre du gouver- 

 nement nouveau. 



La partie orientale de I'Arcadie presente partout le meme aspect. 

 De Stymphale a Tegee, ce n'est qu'une suite de bassins fermes, de. 

 plaines entourees de toutes parts pai" des collines escarpees qui ne 

 laissent pas de place a I'ecoulement des eiux. Ne pouvant se frayer 

 un passage entre les montagnes, les eaux ont mine les roches calcai- 

 res autour desquelles elles s'amassaient, et se sont ouvert une route 

 sous les montagnes memes. Nulle part ces canaux souterrains ne sont 

 plus nombreux sur un plus petit espace : et cependant les catavo- 

 thra de I'Arcadie ne suffisent pas toujours an grand nombre et a I'a- 

 bondance des courartts. De la ces lacs si nombreux qui grossissent et 

 s'etendenl a I'approche de I'hiver, qui se retrecissent et se desse- 

 chenl en partie pendant les ardeurs de I'ete. II failaii que le travail 

 de rhomme vint en aide a la nature. Avant de remuer le sol et de 

 creuser son sillon, le labonreur devait faire la part de ces eaux qui 

 fecondaient son champ, mais qui menacaient aussi de I'envahir. Le 

 danger etait permanent. II fallait creuser des canaux, elever des di- 



