- 85 — 



gues, repartir plus egaleiueiil les eaux entre les diffeienls catavothra, 

 veiller surtout a ce qu'ils jie fussent pas encombres pendant les niois 

 de pluies et de neiges. Gette lutte incessante contra la nature excita 

 de bonne heure I'activite des habitants de cette partie de I'Arcadie. 

 Les ressources de leur sol les rendirent plus riches et en merae temps 

 plus indastrieux. La civilisation s'y developpa plus vite. Ce fut au 

 miUeu de ces plaines ou sur les hauteurs qui les dominaient que se 

 formerent les cites les plus populeuses et les plus florissantes. Voi- 

 sines de I'Argolide et de la Laconic, placeessur le passage de Sparte, 

 sur la route de I'lsthme, elles ne pouvaient demeurer etrangeres aux 

 luttes qui agiterent le reste de la Grece. Elles y prirentjlne part ac- 

 tive : elles en souffrirent plus que les autres peuples, sans y engager 

 autant d'esperances, sans en attendre autant d'avantages. 



La region voisine de I'Elide demeura toujoursplus indifferenle aux 

 querelles qui interessaient le sort de la patrie commune. La destinee 

 de ses peuples fut plus obscure : leur histoire est moins connue. La 

 raison en est que la surtout se developperent les nioeurs et les habi- 

 tudes de la vie pastorale. La plus de plaines circulaires, comme dans 

 le reste de I'Arcadie : des vallees etroites avec une verdure fraiche 

 et vive, des ravins pleins d'ombre et d'humidite, menie au milieu 

 des plus grandes chaleurs : des torrents coulant sous les platanes; 

 d'innombrables ruisseaux qui descendant le long des montagnes, et 

 partout (( des troupeaux de brebis se succedant sans interruption 

 a jusqu'au fougueux Taygete oii les chevres les remplacent. » Mais 

 les bergers de I'Arcadie ne ressemblaient en rien aux nomades qui 

 errent a travers des vastes sohtudes. Des le principe, ils eurent une 

 patrie, un sejour fixe. Alors comme aujourd'hui, sans doute, ils se 

 bornaient a se construire une habitation au pied de la montagne, une 

 autre sur les pontes plus elevees. Ils montaient vers I'une aux appro- 

 ches de I'ete ; ils redescendaient vers I'autre quand revenait I'hiver. 

 Si quelques-uns d'entre eux conduisaient les troupeaux dans les plai- 

 nes plus basses de la Messenie et de I'Elide, la plupart ne depassaient 

 jamais les rochers pres desquels ils etaient nes. G'etaient la toutes 

 leurs peregrinations, tons leurs voyages. 



IL — Temps primitifs et legendaires. — Pelasges. — Hellenes. 

 — Invasion des Doriens. 



(2200— 110/(.) 



L'Arcadie est avant tout une contree pelasgiquc. Nulle part ces 

 tribus, dont nous rencontrons sans cesse le nom au debut de This- 



