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toire grecque, n'ont laisse utie trace plus durable, n'ont marque plus 

 forlenient leur empreinte (1). Si Homere ne donne pas aux Arcadiens 

 le nom de Pelasges, Herodote I'applique a ceux des habitants de ce 

 pays qui se joignirent aux emigres ioniens. Les plus anciennes tra- 

 ditions nous altestent que la contree s'appelait autrefois la Pelasgie. 

 Les titres de I'Arcadie a cet egard etaient si bien etablis qu'elle dis- 

 putait a I'Argolide la gloire d'etre la mere patrie de la nation tout 

 entiere. Quelques auteurs meme (2) s'appuyaient sur I'autorit^ d'He- 

 siode pour decider la question en faveur de la premiere. Peu impor'e 

 au fond de savoir si Pelasgus etait autochtone ou s'il etait venu de 

 I'Argolide sMfcablir au pied du Lycee dans la Parrhasie (3). Ce qui 

 resulte des traditions les plus contradictoires, c'est que les premiers 

 habitants de I'Argolide et de I'Arcadie etaient membres de la meme 

 famille, etaient unis par les liens les plus etroits de race et de pa- 

 rente (4). Ce que Ton remarque, c'est que tous les souvenirs placent 

 les premiers developpements de la nation arcadienne autour du Ly- 

 cee, sur la montagne que Ton appela plus tard le Sommet sacre. Ce 

 qui est constant, enQn, c'est que s'il n'y eut pas de Pelasgus, il y eut 

 en Arcadie un peuple pelasgique. 



Une genealogie fabuleuse qui aboutit, en remontant a sa source, a 

 des heros nes du sol meme ou fils des dieux ; une liste mythologique 

 de noms qui resument et qui personnifient des peuples tout entiers, 

 un tableau plus ou moins arbitraire des premieres inventions, des 

 premieres decouvertes de la societe naissante, voila ce que nous 

 trouvons ici comme partout aux commencements de Thistoire. 



Suivant les traditions locales, Pelasgus, I'ancetre commun de la 

 nation etait une production spontanee du sol. « La terre noire, dit 

 « Asius de Samos, I'a enfante sur les montagnes (5) couvertes de 



(1) Hom6re ne donne pas le nom de Pdlasges aux Arcadiens, mais il 

 ne le donne pas non plus aux Selli de Dodon'e, qui le sent ^videmmenl. 



(2) Ephore, par excmple : tm i^e Ecpcj'pu tou i^ ApxaJia; eivai to cpiiXov touto 



uleT; E^e-^i'vovTO Aujcoiovo; avTiSeoio 

 ov rroTE TiJCTE ntXaa-^o;. 



(Strabon, V, 2, 184.) 



(3) Etien. de Byz., 630. — Scol, Eurip. Or. 1646. 



(4) Apollod., Ill, 8. 



(5) AvTiOeov Sk n£Xa(rjbv ev \)'^i}t.'Ju.oi(H^i cpscKit 

 Vxi.% fAsXaiv' avE^wxEv, i'va 6vyiTuv -je'vo? si'y;. 



(Asius, cil(5 par Paus., VIII. 1.^ 



