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minantes. On saisit dans toutes- les traditions, surtout dans celles 

 qui ont rapport a Areas, les preuves d'une alliance entre les 

 populations primilives el les tribus plus recentes : on constate 

 partout leur fusion : nulle part on ne voit de substitution violente 

 d'une race a une autre. L'element hellene domine sans le detruire 

 I'element pelasge. 



On a conjecture, avec quelque raison, que ce nom de Pelasges, 

 dans son acception primitive , signifiait les habitants ou les culti- 

 vateurs de la plaine. Faut-il en conclure que les pays ouverts furent 

 preferes dans I'origine aux pays de montagnes, et que I'Arcadie dut 

 etre peuplee de moins bonne heure que I'Argolide? Nous ne le 

 croyons pas. Si la fertilite des grandes plaines attira tout d'abord 

 quelques-unes des tribus pela?giques, d'autres purent preferer la 

 securite des vallees montagneuses, et le nom donne aux premieres, 

 plus riches d'ailleurs et plus industrieuses, put etre applique ensuite 

 aux peuplades voisines, quoique le pays qu'elles habitaient ne le 

 leur eut pas meritJ. Pirates et agriculteurs dans I'Argolide, les 

 Pelasges furent agriculteurs et bergers dans I'Arcadie. lis nous appa- 

 raissent tout d'abord concentres autour du Lycee, et peut-etre faut- 

 il admettre que c'est de la que la tribu dominante partit pour se 

 repandre dans le reste de la contree. La civilisation se developpa 

 moins vite chez eux que chez les Pelasges argiens. Dissemines dans 

 un grand nombre de bourgs et separes par des vallees profondes et 

 de hautes montagnes, ils vivaient plus isoles. Leur climat elait plus 

 rude, la nature qu'ils avaient a soumettre plus sauvage. La vie 

 pastorale, d'ailleurs, est peu favorable aux developpemenls du com- 

 merce et de I'hidustrie. Ajoutez a cela que les peuples voisins des 

 cotes, habitues a la mer et etendant chaque jour plus loin leurs 

 excursions, agrandissent sans cesse le cercle de leurs besoins et de 

 leurs connaissances. D'un autre cote, les etrangers, que les vents 

 favorables amenent sur leurs bords, yapportent avec eux leurs moeurs, 

 leurs arts, leurs richesses. Celte action feconde des colonies venues 

 du deliors, dont les anciens exagererent peut-etre I'lmportance, les 

 Arcadicns ne pouvaient y demeurer completement etrangers. Je 

 n'en veux d'autres preuves que leur extension du cole de I'Elide, 

 leurs rapports avec les Argiens, le passage d'Herodote ou il dit 

 que les mysteres de Ceres, apportes par Danaiis en Argolide, passe- 

 rent de la en Arcadie. Mais il n'en resle pas moins vrai que la 

 civilisation primitive de ce pays fut plus rude et plus grossiere que 

 dans les autres parties du Peloponese. 11 y a loin, toutefois, de la 

 au tableau que nous iracent les legendes locales. Nous I'avons deja 



