— 107 — 



« un temple dedie an dieu bon. Si c'est aiix dieux que les homnies 

 <( doivent tons les biens dont ils jouissent, et si Jupiter est le sou- 

 « verain des dieux, il parait naturel de conjecturer que c'est a lui 

 « qu'on a donne ce surnom. » (Paus., VIII, 36.) 



Le culte de Jupiter Lycaeus a un caractere tout pelasgique. 11 nous 

 reporte vers cette epoque oil les honimes avaient une religion aussi 

 simple que I'etaient leur intelligence et I'etat de leur saciete. Un autel 

 en terre, un terrain consacre , une enceinte en pierres grossieres, 

 voila tout ce que nous trouvons sur le Lycee. Seulement, les anti- 

 ques Arcadiens avaient obei a cet instinct primitif qui porte I'honime 

 k choisir les lieux les plus eleves pour adresser leurs hommages a 

 la divinite. C'est sur les hauteurs, la Bible nous I'apprend, que les 

 peuples voisins des Juifs livres a la superstition avaient etabli leurs 

 temples et leurs sacrifices. C'est au point culminant du Lycee, a un 

 endroit « d'oia Ton aper^oit la plus grande partie du Peloponese, » 

 qu'etait place I'autel dedie a Jupiter. Suivant M. de Stackelberg, ce 

 n'etait autre chose qu'un cone forme de la cendre des victimes. La 

 on lui sacrifia des le principe en plein air, les yeux tournes vers le 

 soleil levant : et comme rien n'est plus durable que les usages reli- 

 gieux , la superstition conserva partout le meme caractere a son 

 culte. Ce fut essentiellement un culte en plein air. A Megalopolis, 

 on ne batit pas un temple a Jupiter Lycaeus, on lui consacra des 

 autels et une enceinte. A Tegee, sur la route de Laconie, on ne 

 voyait que deux autels dedies I'un a Pan, I'autre a Jupiter Lycaeus, 

 et non loin de la les fondations de I'Hieron. Euripide se sert d'un 

 mot tres-jUSte, lorsqu'il dit Xuxat'ou TrXvifftov ayixt-ijAaTOi;. Car (nixwjAa, 

 ff-/)xo'; ne signifient rien autre chose que lieu ferme. II parait cepen- 

 dant que plus tard on construisit sur le Lycee meme des batiments 

 attenant aux terrains consacres. C'est Thucydide qui mentionne le 

 fait et qui nous apprend que le roi de Sparte Plistonax y resta 

 dix-neuf ans apres son exil. Mais les expressions dont il se sert, -^ 

 otxi'a Tou lEpou, montrent bien qu'il ne s'agit pas ici d'un temple, 

 mais d'edifices reserves aux pretres ou destines a contenir les 

 offrandes. 



La moitie de ces edifices servait de refuge : I'autre etait inacces- 

 sible. 11 en etait de meme de I'enceinte consacree au dieu. <( L'entree 

 « en etait interdite aux hommes. Celui qui y penetrait au mepris de 

 « cetle defense mourait infailliblement dans I'annee, » a moins 

 toutefois que les habitants indignes ne lapidassent sur-le-champ le 

 profanateur. Aussi le malheureux qu'un accident iraprevu poussait a 

 mettre le pied sur le sol sacre ne songeait-il qu'a s'enfuir !e plus 



