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polls, place dans le temple meme tie Geres, et qui repr^sentait les 

 nyinphes da Lycee : Neda portant Jupiter enfant, Anthracia tenant 

 un flambeau, Hagno ayant une coupe dans une main, une urne dans 

 I'autre, Archirroe et Myrtoesse tenant chacune aussi une urne d'ou 

 sortent les eaux purifiantes. A defaut de toute autre preuve, ces indi- 

 cations suffisent pour faire croire que Ton sentit de bonne heure la 

 barbarie des anciennes coutumes et que Ton ne versa pas habituelle- 

 ment le sang aux fetes de Jupiter Lycaeus. 



Les Lycseennes, dont on fait remonter I'institution jusqu'aufils de 

 Pelasgus, passaient dans I'antiquite pour avoir une grande analogic 

 avec les Lupercales. Celles-ci se celebraient vers le 15 fevrier. Ce 

 jour-la, des jeunes gens couraient dans les rues de Rome, armes de 

 bandes ds cuir, frappant par raaniere de jeu les personnes qu'ils 

 rencontraient. Les femmes tendaient la main aux coups, persuadees 

 que c'etait un moyen pour celles qui etaient grosses d'accoucher 

 heureusement, pour les steriles d'avoir des enfants. Les Lycaeennes 

 durent avoir lieu aussi a la meme epoque. C'etaient dans I'origine 

 comme les Lupercales une fete de pasteurs, une fete de purification 

 et de fecondation.- On y invoquait ce Jupiter que nous representent 

 quelques statues antiques, portant sur sa tete une couronne de fleurs 

 du printemps. Telles etaient d'ailleurs leur antiquite etleur importance 

 qu'on ne les oubliait pas meme a I'etranger, meme loin de la patrie. 

 L'Arcadien Xenias, qui commandait /j,000 hommes pesamment ar- 

 mes dans I'expedition de Cyrus, celebre au milieu du camp les Ly- 

 cseennes, fait des sacrifices et institue des jeux dont les prix etaient 

 de larges epees d'or. Les jeux lycasens attiraient un grand concours 

 de spectateurs de toutes les parties de I'Arcadie et peut-etre des 

 contrees voisines. lis consistaient en courses de chevaux, courses, 

 combats corps a corps. C'est la, dit-on, qu'on vit pour la premiere 

 fois le combat du ceste (1). Suivant Plutarque, le vainqueur recevait 

 une armure d'airain ; suivant Polemon, un trepied comme a Thebes 

 dans les jeux ca I'honneur d'Hercule. Le lieu ou on les celebrait est 

 facile a reconnaitre aujourd'hui encore, grace aux indications de 

 Pausanias. Au pied du sommet rougeatre, que Ton nomme le pic 

 Saint-Helie, on trouve une petite vallee sillonnee par deux ruisseaux 

 qui se dessechent pendant I'ete. Le terrain est regulier, aplani, et 

 forme une sorte d'ovale allonge. A I'Est, un mur de construction 

 polygonale semble avoir ete destine a soutenir les terres. Etait-ce la 



(1) Luclos gymiiicos in Arcadia instituit Lycaon. (Plin., Hist, nat, Wl, 



57, 14.) 



