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n'elait pas a la surface , c'etait dans les profondeurs dii sol que 

 s'exerqait la foice destructrice des eaux , (jue se livrait la Uute 

 entre les deux elements ennemis. Les plus anciennes traditions par- 

 laient de tremblements de terre qui avaient ebranle les voiites des 

 catavolhra , d'inondations qui avaient force les habitants a s'exiler, 

 qui avaient transforme en vastes lacs des plaines riches et fertiles. 

 Le dieu tout-puissant de la mer, qui agite et qui renverse, se mani- 

 festait aux Arcadiens par ces terribles catastrophes ; et ce qui prouve 

 qu'ils voyaient la des effets de sa puissance, c'est la vieille tradition 

 qui faisait apparaitre un tlot de la mer a Manlinee. Ce qui le prouve 

 encore, c'est que presque tons les temples de Neptune mentionnes 

 par Pausanias se trouvent dans la partie orientale de I'Arcadie, plus 

 exposee par la configuration meme du sol a ces sortes d'accidents. 

 Phenee avait une statue en bronze de Neptune, consacree, disait-on, 

 • par Ulysse. Caphyes et Orchomene avaient des temples. Stymphale 

 avait eleve le sien sur le prolongement des montagnes qui dominent 

 Fe lac et oii Ton voit sur le rocher la trace laissee par les eaux. iNIais 

 le plus ancien et le plus celebre de tous se trouvait dans la plaine 

 de Mantinee, oil le "cours des eaux avait tant d'importance et pou- 

 vait causer tant de dommages. On le faisait remonter jusqu'au temps 

 d'Agamede et de Trophonius : il avait ete construit par eux, disait- 

 on, avec des pieces de chene fagonnees et jointes les unes aux au- 

 tres. (( lis ne mirent aucune barriere devant la porte pour empe- 

 (( cher les hommes d'y entrer ; ils y tendirent seulement un cordon 

 (( de laine, parce que le respect qu'on avait alors pour les dieux 

 (1 leur semblait suffisant pour arreter les indiscrets. » Neptune etait 

 le dieu principal des Mantineens : plus d'une fois on I'avait vu dans 

 les combats venir a leur secours. Au-dessus meme de son temple, 

 on montrait sur I'Alesius le lieu oil s'etait arretee Rhea errante, 

 la fontaine Arne, pres de laquelle son fils avait ete eleve an miheu 

 des troupeaux etdes bergers. 



Mais le dieu de la mer, le dieu des tremblements de terre et des 

 inondations, comme I'appelaient les Acheens, est en meme temps le 

 dieu des sources et dos fleuves, des eaux qui vivifient et qui fer- 

 tilisent. Ce second aspect etait plus frappant encore en Arcadie 

 que le premier. 11 le domina sans I'olTacer et sans le detruire. Mal- 

 gre les desastres dont parle Diodore, ce qu'on envisagea surtout en 

 lui,cefut le Neptune Hippius, pere du cheval (1), s'unissant vio- 



(1) Les Arcadiens pr(5tendaient avoir donnd les premiers le surnom 

 d'Hippius aNeplune. (Paus., VIII, 2o.l— Pausanias ne menlionnc qu'iin 

 temple ou il soil honor(5 sous un autre nom, celui d' imT^T-r,; ; il etail sur 

 les bords dc rH(''lissan, lout pres de Megalopolis (VIII, 30). 



