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Thesmia. Le It^inoigiiage d'Herodote s'accorde avec ces traditions. 

 Suivant lui, les mysteres de C6res passerent en Arcadie des les 

 siecles les plus recules, et lors de I'invasion des Dorien^, ce fut dans 

 cette contree seule qu'ils se conserverent. C'est done a iix' antiques 

 coulumes des villes arcadiennes qu'il faut redemander les premieres 

 thesmophories, plus simples, plus grossieres, plus pastorales peut- 

 ctre qu'en Attique, mais dont le sens et la portee mystiques etaient 

 les memes. 



Phigalie et Acacesium, Lycosure et Thelpusa (1), ces vieilles cites 

 pelasgiques oules rites de la religion primitive ^e conserverent dans 

 toute leur purete, etaient les sieges principaux du culte de la Ceres 

 Erinnys et de sa fille Despoena. C'est a Phigalie, dans un antre du 

 mont Eloeum, que se trouvait cette idole de bois si bizarrement 

 composee, et qui etait devenue si celebre. Ceres etait representee 

 assise sur une pierre. Femme pour tout le reste du corps, elle avait 

 la tete et la criniere d'un cheval. Des serpents et des betes fauves 

 Etaient attaches a sa tete et semblaient en sortir. Elle avait un dauphin 

 sur la main droite, unecolombe sur la gauche. Une tunique noire, 

 qui la couvrait jusqu'aux pieds, rappelait la deesse affligee et ter- 

 rible que la douleur avait changee en furie. Le feu, ayant delruit 

 cette statue, les Phigaliens ne la remplacerent pas et negligerent les 

 fetes en I'honneur de la deesse. Aussitot leur territoire fut frappe de 

 sterilite. SurTordre de I'oracle de Delphes, ils relablirent avec plus 

 de solennite que jamais le culte longtemps abandonne. Onatas, fds 

 de Micon d'Egine (2), charge d'executer une statue en bronze de 

 Demeter, la fit d'apres une copie peinte ou sculptee de I'ancienne 



(1) Thelpusa, sur los bords du Ladon, avait un temple cdldbre de 

 Diane Erinnys — Lycosure avait un temple de Ceres et de Despcena tres- 

 vendrd ; les Lycosur^ens s'y rc^fugierent au moment de la fondation de 

 Megalopolis, et Ton n'osa pas les en arracher. (V. Paus., VIII, passim.) 



(2) « La statue faite par Onatas ne subsistait plus de mon temps, et les 

 « Phygaliens ignoraient pour la pluparl qu'elle eut jamais exists. Mais le 

 « plus ag^ de ceux que j'y trouvai medit que, trois gdndrations avanl lui, 

 ■( des pierres, qui s'dtaient ddtachdes de la voute, etaient tombdes sur la 

 « statue et I'avaient brisde. » (Paus., VIII, 42.)— Aujourd'hui encore, los 

 habitants dePaulltza (surl'emplacement de Tancienne Phigalie) vous pro- 

 posent de vous conduire a une grotte ce!el)re dans le pays, et qu'ils noni- 

 ment aoTrpo-vifo, parce qu'unc source abondanle et limpide en jaillit. De 

 grosses pierres giscnt a I'entree, comme si elles s'dlaicnt detacliees du 

 sommet. Peul-elre est-cc I'ancienne grotte de Ccrds Melocna ; elle csl a 

 une heure et demie du village. 



